话虽如此，他心底却是一片空茫。

    选择摆在面前，每一条路都通向看不清的雾里。

    让那孩子继续读书？听起来前程似锦，可那需要真金白银的投入，时间也耗得起。

    送去当学徒？三年光阴绑在师傅身边，端茶递水，看人脸色，最后能学到几分真本事，全凭运气。

    他活了这些年，太清楚没有白白到手的好处，任何收获都得先垫出去些什么。

    可垫出去之后，换回来的究竟是什么，他没把握。

    

    曹霜这时提起话头，自然有他的考量。

    多指一条路，让做长辈的多一份斟酌。

    或许，他也存了点别的心思——让那半大孩子坐在学堂里，听先生讲讲道理，眼界开了，心性或许也能磨得明白些，至少能懂得身边人的付出并非理所当然。

    眼下这世道，人人心里都揣着自己的算盘，易中海近来的行事，倒还算落在“情理”

    二字上，这是曹霜愿意多说几句的缘由。

    

    “不瞒你说，”

    曹霜的语气变得直接了些，剥去了先前那层委婉，“我手头确实没有可靠的门路。

    真正有本事的手艺人，多半是家传的技艺，关门收徒，讲究缘分和根骨。

    外头那些挂着师傅名头的，十有 ** 不过混口饭吃，能教出什么？白白浪费银钱和时间罢了。

    到头来，该学的还是得从头学起。”

    

    他顿了顿，让接下来的话显得更有分量：“我的意思，还是让他去学校。

    那是正途，国家撑着的路子，里头的水分少，踏踏实实学几年，出来总有个凭据。

    比把命运交到一个不知底细的陌生人手里，要稳妥得多。”

    

    窗外的光斜斜照进来，能看见空气里浮动的微尘。

    曹霜没说的是，即便他真认识那么一位有真才实学的老师傅，他也绝不会把棒梗引荐过去。

    那孩子他看在眼里，不是块能静下心来钻研的料。

    一时的兴头过去，剩下的便是懒散与敷衍，到时候，糟蹋了人家师傅的名额不说，他这中间人的脸面，又该往哪里搁？有些麻烦，从一开始就不该沾惹。

    

    曹霜那番话让易中海心里咯噔了一下。

    他原本只盘算着给棒梗寻个能吃饭的手艺，却没往深处琢磨。

    祖传的本事，哪能轻易传给外人？教会了徒弟，师傅的饭碗可就悬了。

    这道理，他过去竟没细想。

    

    易中海站在那儿，手指无意识地搓着衣角。

    四九城这么大，真能寻着有真本事的师傅么？江湖上靠嘴皮子混饭的术士可不少，他易中海一双眼睛，未必能辨出真假。

    万一撞上个骗子，赔了钱财不说，更耽搁了棒梗的年岁。

    

    他叹了口气，屋外天色渐渐暗了，窗棂的影子拉得老长。

    不如……就让那孩子回学校去吧。

    曹霜说得在理，念书是国家正提倡的路，学堂里的先生总归不会藏私。

    自古读书人便是体面的，棒梗若能学进去，将来或许也能有个前程。

    

    “曹霜啊，”

    易中海转过身，声音比来时沉了些，“你这话，在理。

    我回去跟棒梗说道说道，让他收收心，好好听先生教。”

    他顿了顿，像是掂量着字句，“跟你这么一聊，我心里竟亮堂了不少。

    旁人未必肯同我说这些实在话。”

    

    他没再多留，推门出去时，傍晚的风带着凉意拂在脸上。

    这一趟没白来，原本觉得送孩子上学是桩赔本买卖，如今掂量掂量，倒成了最稳妥、最省心的选择。

    易中海沿着胡同慢慢往回走，心里有些不是滋味——自己这老脑筋，怕是真跟不上曹霜这些年轻人的道道了。

    往后有什么事，看来还真得多来问问。

    

    易中海转身带上门时，木门合页发出细微的吱呀声。

    晨光从窗帘缝隙漏进来一道，斜斜切过地板上的灰尘。

    他沿着走廊往外走，脚步声在空旷的楼道里显得格外清晰。

    

    半年前进厂的那个人，如今已经是六级工。

    这速度不寻常。

    易中海昨晚躺在床上时，脑子里反复转的就是这个念头。

    他需要给棒梗找个能带路的师傅，而那个年轻人身上有种说不清的东西——不是单纯的手艺，是别的。

    一种盘算的痕迹。

    

    可刚才那番对话让他改了主意。