既然没那份心，硬逼着也是白费工夫。
不如找件差不多的活儿，让他先做着。
如今这世道，终究是年轻人的天下了。
易中海站在门口，手指无意识地搓着衣角。
他想不通那些道理，也理不清那些弯弯绕绕的念头。
所以他才来这儿，找曹霜。
屋里有些暗，窗台上的灰积了薄薄一层。
曹霜没立刻答话，只是把手里搪瓷缸子转了个圈，杯底蹭着木桌，发出细微的沙沙声。
“孩子才多大？”
曹霜终于开口，声音不高，却让易中海脊背微微挺直了些。”这个年纪，不让他摸书本，你想让他摸什么？”
易中海张了张嘴。
他当然盘算过——等那孩子长大，若是念着如今这点照拂，或许……或许能给他端碗水，送个终。
这念头他没说出口，却像根细刺，一直扎在心底。
“往后日子还长。”
曹霜把缸子搁下，咚的一声轻响。”认得字，读过书，路才宽。
要是连告示都看不明白，能往哪儿走？”
不是不肯帮。
曹霜看得清楚，世道在变，往后需要的是能写会算的人。
力气总有耗尽的时候，可脑子里的东西，别人拿不走。
这些道理，他前前后后跟院里这位一大爷提过几次，可对方似乎总听不进风里去。
易中海搓了搓手，掌心有些汗湿。”要是块读书的料，我何必来开这个口？”
他声音低下去，带着点无奈的涩。”不就是看他坐不住板凳，才想托你寻个地方，让他学点实在手艺么？”
曹霜望向窗外。
天色灰蒙蒙的，像是要下雨。
他对那孩子谈不上喜欢，从前跟着老太太学了些油滑气，眼神总飘忽。
可孩子终究是孩子。
“钱不容易攒。”
易中海又补了一句，像是说给自己听。”每年学费交出去，若他心思不在上头，岂不是打了水漂？”
屋里静了片刻。
曹霜想起昨天路过学堂，听见里面琅琅的念书声。
那声音脆生生的，像刚抽芽的柳条。
“手艺要学，字也要认。”
曹霜收回目光，语气缓了些。”现在图省事，往后怕是要绕远路。
你让他白天去学堂，下学了再来找我，我看看有什么零碎活计能让他搭把手——但话得说前头，功课不能落下。”
易中海肩膀松了松，又立刻绷紧。”那……那麻烦你了。”
“不是麻烦。”
曹霜重新端起搪瓷缸，热气已经散了。”是怕你们走岔了路。”
门外传来隐约的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
不知是谁家的孩子跑过，笑声短促，很快消失在巷子尽头。
易中海站了一会儿，终于转身推门。
风灌进来，带着潮湿的泥土气。
雨到底还是要下了。
易中海掂了掂手头的积蓄。
眼下挣来的钱应付日常开销，倒也勉强够用。
可要是再往里头贴补老本——他得把算盘珠子拨得再响些。
更何况，那孩子根本坐不住。
板凳像是长了刺，学堂的门槛也拦不住他往外溜。
三天两头不见人影，这些曹霜难道不清楚？怎么反倒提起了上学的事。
易中海摇摇头，对着曹霜把话摊开：棒梗不是读书的料。
他只想给这孩子寻个靠谱的师傅，学一门将来能吃饭的手艺。
开头几年或许白干，可手艺揣进了怀里，往后总归饿不着。
他心底另有一本账：如今他替棒梗张罗门路，将来这孩子出了师，总该记得这份奔走的情分。
“你想得是长远。”
曹霜的声音把他拉了回来，“可也得瞧瞧如今是什么年月。
世道变得快，往后更是如此。
有学识、懂门道的人，才站得稳脚跟。”
他顿了顿，指尖在桌沿轻轻叩了两下。”我劝你让他念书，是为他省力。
肚子里装了墨水，将来无论去哪儿，路都宽些。