有人筷子停在半空，有人悄悄把伸向菜盘的手缩了回去。
不是说好了不用随礼么？贾家婆婆亲口说的。
怎么叁大爷突然来了这一出？那自己呢？兜里那点压岁钱还捂得热乎吗？疑问在空气里无声地传递，席面上的热气似乎都凝滞了几分。
阎埠贵终于走到秦淮茹跟前。
女人坐在那儿，手里还端着半碗汤，热气袅袅上升，模糊了她脸上的神情。
她看着递到眼前的红纸包，没立刻接，只是抬眼望了望他，嘴唇微微动了动，却没发出声音。
她大概也明白了。
明白了这场热闹底下铺着的是什么。
可明白了又能怎样？年关将近，谁家锅底不盼着那点油星？现在倒好，油星还没见着，倒要先往外掏了。
不远处的桌边，贾张氏把这一切收在眼里。
她没往这边看，只侧着身子，脸上那层笑意堆得更厚了些，横肉挤出的褶子里都透着满意。
她方才朝刘海中递过去的那一眼，刘海中当时只觉得后颈发凉——那笑容太深，深得让人心里发毛。
可现在他懂了，那是个信号。
戏该开场了。
只是这出戏，谁先唱第一句，里头讲究可大了。
刘海中不想当那个戳破窗户纸的人。
他等着，等阎埠贵动作。
等得心焦，等得几乎要坐不住，阎埠贵却只顾埋头吃，腮帮子鼓动着，完全没接他的眼神。
直到那筷子扔出去，直到阎埠贵站起身，刘海中才暗暗松了口气。
出头鸟有人当了。
阎埠贵捏着红包的手还伸在那儿。
秦淮茹终于放下汤碗，碗底磕在木桌上，轻轻一声“嗒”
。
她伸出手，指尖碰到红纸，凉的。
她接过来，低低说了句：“谢谢叁大爷。”
声音很轻，几乎被周遭死寂般的沉默吞没。
可这句话像按下了某个开关，席间那股紧绷的空气骤然流动起来，带着不安的窸窣。
人们互相交换着眼色，手悄悄探向衣兜，又迟疑地停住。
贾张氏嘴角的笑意，此刻看起来像一道刻上去的弯钩。
那叠纸钞静静躺在桌角，边缘被油渍浸出半透明的黄晕。
手指悬在半空，迟疑着该不该落下。
一道影子猛地扑过来。
“哎呦，这怎么好意思让您破费呢。”
苍老的嗓音裹着笑意，枯瘦的手已经抢先一步将红色纸封抽走，“我替淮茹记着您这份情。”
纸封被利落地撕开。
上次那姓曹的来送钱，陈姐可是当场把钞票抖开让所有人瞧清楚的——亮晃晃的纸片能叫人心里那点不情愿消下去大半。
此刻她也学着样，指尖探进去时还存着些期待。
可抽出来的只有薄薄一张。
一块钱。
她胸口那团热气倏地凉了。
包得越多，后头的人才越肯跟着往外掏啊。
现在这样寒酸，让别人怎么好意思多给？她抬起眼皮，朝阎埠贵站的方向瞥了一眼，那目光里掺着埋怨。
阎埠贵却只挺直了背。
上次曹霜不就放了一块钱么？这回要是厚了，旁人该怎么想？他向来爱惜羽毛，半点话柄都不能留。
贾张氏喉头动了动，终究没出声。
她捏着那张纸币，举高了在昏黄的灯下晃了晃，嘴角挤出笑纹：“瞧瞧，叁大爷可真讲究，整一块钱呢！”
话音还没落尽，角落“哐当”
一声——许大茂踹开凳子站了起来。
“叁大爷，”
他嗓子扯得尖利，“您这儿没出毛病吧？”
满院子嚼动的嘴都停了。
目光像针，齐刷刷扎过去。
当面这么呛一位院里管事的，还真是头一遭。
阎埠贵脸皮霎时青了。”许大茂！”
他喝道，“红白喜事随份子不是老规矩？街坊邻居的，道个喜怎么了？”
说完，他眼风往刘海中那儿扫了扫。
刘海中果然接住了那眼神。