易中海眉头一松：“对啊，怎么把她忘了。”

    

    他起身就朝后院走去。

    

    老太太正闭目养神，听见动静睁开眼：“老易啊，有事？”

    

    “您觉着，这院里谁最合适给咱们养老？”

    易中海开门见山。

    

    老太太眼缝里透出光：“当然是傻柱。

    我这些年不都在铺这条路么。”

    

    她对着易中海从不绕弯子——全院最懂易中海的，恐怕就数她了；而易中海同样清楚老太太的底。

    

    傻柱确实适合养老，可那是针对老太太自己。

    若不是最近这些 ** ，易中海也会选傻柱。

    但曹霜冒出来之后，他感觉自己的养老算盘有点悬了。

    

    易中海顿了顿，又问：“那您看……曹霜这人怎么样？”

    

    易家屋里，老太太那双眼睛盯着对面的人看了好一阵。

    曹霜？她听见这名字时，手里的茶碗微微晃了晃，几滴褐色的茶水溅在桌面上。

    易中海坐在对面，背挺得笔直，像是在等什么回应。

    

    老太太没立刻说话。

    她先听见窗外有谁家的孩子在跑，鞋底蹭过石板路的声响短促而杂乱。

    接着是风从门缝挤进来的嘶嘶声，带着初冬傍晚那种干冷的味道。

    她慢慢把茶碗放稳，碗底碰着木桌，发出闷闷的一响。

    

    易中海还在等。

    他手指无意识地搓着膝盖处的布料，那动作很轻，但没逃过老太太的眼睛。

    她心里转了几个弯——老易这念头，怕不是临时起的。

    曹霜那小子，院里谁看不出底细？面上憨厚，骨子里却藏着别的盘算。

    这样的人，能指望他往后几十年安安分分给人端茶送水？

    可话到了嘴边，又咽了回去。

    老太太垂下眼皮，目光落在自己手背上那些深褐色的斑点上。

    她今年六十六了，身子骨还硬朗，早晨能自己走到胡同口买豆浆。

    要是运气好，再活上十几年也不成问题。

    到那时候，易中海也该弯了腰。

    一个院里，能踏实照顾老人的能有几个？傻柱倒是心实，可终究只有一双手。

    

    屋里静了下来。

    炉子上的水壶开始发出细碎的鸣叫，声音由低渐高，像某种催促。

    

    “曹霜这人，”

    老太太终于开口，声音不高，却字字清晰，“挺不错的。”

    

    易中海肩膀动了动，像是没听清。”您是说……”

    

    “我说他是个好人。”

    老太太抬起眼，目光 ** 地看过去，“现在还没成家，心思单纯，容易亲近。

    你多费点心，往后说不定比旁人更靠得住。”

    

    对面的人脸上没什么表情，但老太太瞧见他喉结滚动了一下。

    易中海搁在膝上的手收紧了，布料被攥出深深的褶子。

    他大概在琢磨这话里的意思——或者，在琢磨说话的人到底藏着什么念头。

    

    老太太不着急。

    她伸手拎起水壶，缓缓往茶碗里续水。

    热气腾起来，模糊了两人之间的视线。

    水声哗哗的，在安静的屋里显得格外响。

    

    “要是……”

    易中海的声音有些干涩，“要是我想找傻柱呢？”

    

    倒水的动作顿了顿。

    老太太放下水壶，瓷器碰着木桌，又是一声闷响。

    她看着碗里打着旋的茶叶，看了好几秒才说：“还是曹霜合适些。”

    

    这话说完，屋里彻底静了。

    炉火噼啪炸开一粒火星，很快又暗下去。

    

    易中海慢慢靠回椅背。

    他脸上还是没什么表情，但眼神沉了下去，像潭深水。

    老太太知道他想明白了——想明白她为什么这么说，想明白那些没出口的算计。

    这么多年，院里人都觉得易中海对老太太尽心，送饭送衣，雨天还背她去过卫生所。

    可人心隔着的，从来不止一层肚皮。

    

    风又大了些，吹得窗纸噗噗作响。

    老太太端起茶碗，凑到嘴边吹了吹。

    热气扑在脸上，湿漉漉的。