何雨柱也不恼，自己乐呵呵地靠在门框边，声音里透着一股轻快：“得谢谢你昨儿个跑那一趟。
秦姐早上特意来寻我说话。”
毛巾从脸上移开，曹霜瞥过去一眼：“谢我？”
“可不是嘛。”
何雨柱咧开嘴，眼角堆起纹路，“秦姐说了，她家里那位婆婆看得紧，对外头递来的东西总存着戒心。
要不是经了你的手，那饭盒恐怕还送不进去。”
他顿了顿，语气更恳切了些，“往后还得劳烦你接着送。
只要秦姐心里清楚是我备的，就行。”
曹霜垂下眼，继续搓洗毛巾。
他听懂了——秦淮茹准是说了些圆场的话，让何雨柱安了心。
这样也好，往后往那屋里去，理由倒是现成的。
一个愿送，一个愿接，中间搭桥的人还能落些方便，谁也不算亏。
水珠从指缝间滴落。
他直起身，朝何雨柱点了点头：“成，这事我接着办。”
“那可多谢了！”
何雨柱的笑声在院子里荡开。
曹霜转身回屋，取了东西便推车出门。
车轮轧过石板路，转得飞快，带起一阵风。
踏进轧钢厂大门时，宣传科外墙那面钟的指针才刚挨着“九”
字边。
算起来，不过晚了一个钟头。
车间里弥漫着金属与机油的气味。
曹霜刚走到自己那台机床旁，陈芸就从另一头快步赶了过来。
“一早不见人影，”
她压着声音，眼里带着探询，“哪儿去了？”
曹霜摸了摸后颈：“睡过了。”
陈芸瞪他一眼，那目光里责备不多，倒有些无奈。
她没再说什么，转身回到自己的位置。
曹霜跟过去，拿起工具时，忽然想起什么，侧过头问：“姐，今儿这迟到……不会记过吧？”
陈芸手里的锉刀在工件上磨出一串细密的声响。
她头也没抬，嘴角却弯了弯：“放心，今天不算你迟到。”
指针刚划过九点整。
车间门口那台老式挂钟的秒针总在某个角度卡顿一下，像喘不过气的老人。
看门师傅第三次摇头时，额头的皱纹挤成了深沟。”不是点卯的事。”
他压低了嗓子，朝里努嘴，“你们院那位八级工，易师傅，清早就跟主任打过招呼了。”
空气里有铁屑和机油混合的气味。
曹霜握着饭盒的手指紧了紧。
“说你或许会晚些到。”
师傅用抹布擦着登记簿，纸张发出沙沙的摩擦声，“人家是车间里的这个——”
他翘起拇指，在昏黄灯光下晃了晃，“主任总得给面子。
何况你只是个学徒，没人会揪着不放。”
曹霜没应声。
他视线落在自己沾了灰的鞋尖上。
记忆里，跟那位院里的一大爷几乎没说过完整的三句话。
穿越来的头一天，他还曾借着对方的名头，让贾家收下了一笔没来由的捐款。
那件事像颗生锈的钉子，暗暗扎在那儿。
现在这算是什么？
脚步声从机器轰鸣的间隙里渗过来，很稳，一步是一步。
曹霜转过肩，看见易中海站在两排车床之间的过道上，工作服袖口挽得齐整。
“早上怎么没见人影？”
声音不高，刚好能穿透齿轮转动的嘈杂。
“睡过了。”
曹霜答得简单。
易中海点点头，那动作慢而沉，像这回我跟主任提过了，不算你迟到。”
他停顿片刻，目光在曹霜脸上停留了一瞬，“都是一个院里住着的，有什么难处，提前知会我一声。
能搭把手的事，我不会推。”
曹霜嘴角弯起来，眼里适时浮出些感激。”真是麻烦您了，壹大爷。
改天一定请您吃顿饭。”
对方脸上绽开一种温厚的笑意，眼角的纹路堆叠起来。”小事。”
他摆摆手，转身往车间深处走去，背影很快融进