话至此处，他唇角浮起一丝淡得几乎看不见的讥诮：“一个气数将尽的王朝，偏还要强撑这副空架子。彼时国库早被掏空，值钱的宝贝，全攥在贪官蠹吏手里，哪还剩什么真货？”
“最后，只在库房最阴暗的角落翻出这九枚古玉。瞧着玄奥，实则无人识得，更无人稀罕。众人合计一番，干脆就赐给了我——既不费银子，又显得‘恩隆’。”
“至于它到底是什么……几十年过去，我仍是一头雾水。”他一边说着，一边抬手推开了那扇门。
吱呀——
门轴轻响，姜老爷当先迈入。董元与敖凝霜随即跟上。
“董道长，你如此急切要取此物，莫非已看出它的门道？”姜老爷眼中掠过一丝真切的好奇。
这些年，他靠着古玉之力，暗中调教出一支死士，若无这支力量，姜家生意早被各方势力撕扯得支离破碎。
可几十年参详，他始终未能窥破古玉半分玄机，更无法借其撬动更多力量。
如今既答应相赠，他只想弄明白：这东西，究竟为何物？
董元笑了笑：“我也未看透。只觉其中蕴着一股浩荡精纯之力，对我修行大有裨益，慢慢炼化、吞纳便是。”他无意点破龙魂之事。
姜老爷听了，轻轻摇头，略带惋惜，却也坦然。
毕竟，他耗尽心血琢磨数十载，尚且雾里看花；董元连实物都未及上手，仅凭气息感应，又怎能一口道破玄机？
看来，这古玉的根脚，注定要成谜了。
他心中微叹，却也不再多言。
“进来吧。”他侧身让开，身后，一座恢弘地库豁然铺展。
地库并不阴沉，一盏盏浑圆硕大的夜明珠嵌在石壁上，幽光流转，如凝固的月华，将整座地下空间照得纤毫毕现。
地库全貌，豁然铺展。
董元、敖凝霜眸光微亮，左右巡睃，兴致盎然。
地库格局清晰，东西两域截然分明。
东侧立着数十具蜡尸，身裹薄蜡，面色青灰，却纹丝不动——大概因深埋地底，未受湘西赶尸王那场大乱波及。
董元只略略一瞥，便移开视线，毫不驻足。
“这些蜡尸，是我姜家研习手艺的活体标本。”姜老爷语气里带着几分傲然，“姜氏蜡尸术纵然冠绝天下，可若守成不变，早被后来者踏碎门槛。”话音未落，他喉结微动，神色一滞。
董元先前已点破：姜家衰败之根，正系于这门蜡尸营生。
他迅即敛容，抬手朝西边一指。
那边，一方血池静卧，池水泛着铁锈般的淡腥，浊得发稠，黏如冷胶，光是盯着看，便觉胃腑翻搅，头皮发紧。
“此即血池。”姜老爷声音低沉，“我偶然发觉，将那古玉沉入池中，日久天长，竟有精纯浩荡之力悄然渗出，融进水里。”
“修士浸身其中，如饮琼浆，筋骨瞬息充盈，炼体之效，快逾奔雷。”他叹声里满是喟叹。
他心里透亮：这是撞上了稀世奇宝。
可惜，自己拿不动。
不，是压根够不着——唯有董元这等通天彻地的大能，才配执掌、炼化此玉。
恩义如山，无须多言。
董元救他性命，护住姜家村满门老小，这份情，重得他不敢欠，更不敢赖。
姜老爷压低嗓音：“道长要寻之物，就埋在血池底下。”
董元颔首，神念早已悄然探入池底——九枚龙血玉，静静嵌在玉板之中，彼此勾连，隐成数道玄奥脉络，仿佛摹刻着天地初开时的法则。
镇龙阵！
气息遮蔽，龙气封印！
他心神一凛：玉中龙息九成九被阵法死死压住，唯余游丝逸散。
显然，龙血玉与玉板本是一体，若粗暴剥离，龙气必如火山喷涌，毁天灭地。
他屏息凝神，神念化刃，极轻极稳地刮去玉缘浮泥，与周遭湿土剥离开来。见龙血玉毫无异动，才缓缓催力，将其自血池中托起，悬于半空。
但见——
一方素净玉板，棱角分明；九枚赤红龙形坠饰，栩栩如生，盘踞其上；龙瞳灼灼，似有血光流转，恍若随时振鳞腾空！
董元心头微震。
这工艺，简直鬼斧神工——搁在后世，单是这构图雕工，便足以拍出天价。
可就在此刻，一个念头猝然撞进脑海，连他自己都惊得一颤：
这……是人为设计的？
龙血玉，并非天生地养？
他心神绷紧，神念如丝，细细缠绕玉面，反复摩挲。
“早年朝堂上，有老学究考据过，说这奇玉牵系国运，乃千