三皇子赵煜坐在书案后面，手里拿着一封信。他的脸很白，不是那种不晒太阳的白，是那种……被什么东西从里面掏空了的白。眼下有青黑的阴影，嘴唇发紫，手指的关节微微凸起，像枯枝。
这封信是他在青峰镇的眼线送来的。信很短，只有几行字：
“王德财已死。账本已毁。但有一行人曾与王德财接触，为首者是一个四岁女童，岳天雄之女。该女童似有异于常人之能，能看穿人心。另，翰林院编修顾衍之近日频繁活动，似在查探别院之事。”
三皇子放下信，手指在桌上轻轻敲着。他的手指很瘦，骨节分明，敲在紫檀木的桌面上，发出空洞的声响，像敲在一具空棺材上。
“岳天雄……”他低声念着这个名字，“武林盟主。”
书房角落里，一个黑衣人影从暗处走出来。没有脚步声，没有呼吸声，像从墙里长出来的一样。
“殿下。”黑衣人的声音很平，没有任何情绪，“岳天雄的女儿，就是青峰镇那个小丫头。”
“你见过她？”
“见过。”黑衣人顿了顿，“她能看到别人看不到的东西。”
三皇子的眼睛眯了起来。“什么意思？”
“在青峰镇，她一眼就看出了王德财在说谎。她看人的方式，不像是在‘看’，像是在‘读’。”黑衣人的声音很平，“属下怀疑，她有一些奇异的能力。”
三皇子沉默了很久。他站起来，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。
京城的天，总是灰蒙蒙的。不像江湖的天，蓝得透亮，蓝得让人想飞。
“大皇兄武功高强，五皇弟文采斐然，七皇弟深得圣心。”他的声音很轻，像是在自言自语，“我什么都没有。”
“殿下有殿下的事。”
“什么事？”三皇子转过身，看着黑衣人，“练那个见不得人的功法？每个月吸五个女子的气血？被人发现了，像老鼠一样躲着？”
黑衣人没有说话。
三皇子走回书案前，拿起那封信，又看了一遍。
“岳天雄的女儿……”他把信纸凑到烛火上，看着它慢慢烧起来，“有意思。”
火苗舔着信纸，一寸一寸地吞噬上面的字。王德财的名字没了，账本没了，四岁女童没了。最后，整张纸变成了一团灰烬，落在地上，风一吹就散了。
“去查。”三皇子的声音冷了下来，“查这个孩子。查她的能力。查她身边的人。”
“是。”
“还有顾衍之。”三皇子的眼睛眯了起来，“他在查别院的事。不能让他查到太多。”
“殿下的意思是——”
“别院的痕迹，清理干净。”
黑衣人沉默了一会儿。“那些女子呢？”
三皇子看了他一眼。“你说呢？”
黑衣人没有再问。他知道答案。那些女子，活着是证据，死了就不是。三皇子转过身，看着墙上挂着的一幅画。画上是一个女人，穿着白色的裙子，站在梅花树下，笑得很温柔。
那是他的母妃。死了二十年了。
他记得母妃死的那天，父皇没有来。父皇在批奏折。太监说“陛下政务繁忙”。母妃闭眼的时候，眼睛是睁着的，看着门口，一直看到最后。
门口没有人。
三皇子伸出手，摸了摸画上女人的脸。“母妃，我会让父皇看到我的。”他的声音很轻，“不管用什么办法。”
三皇子的信使从侧门离开后，书房里的灯熄了。
但这不是结束。这只是开始。
三皇子不知道的是，他的信使在离开府邸之后，没有回自己的房间，而是拐进了三条巷子，穿过两个暗门，最终走进了一座没有任何牌匾的院落。
院落在京城东郊，外表看起来是一座普通的商人宅邸。门口的灯笼上写着一个“李”字，门房是个驼背的老人，坐在那里打瞌睡，像一棵枯了多年的树。
信使走进去，驼背老人没有睁眼。但他手里的瓜子，停了一瞬。
院子里种满了竹子。风吹过，竹叶沙沙作响，像有人在窃窃私语。
信使穿过竹林，走进一间密室。密室不大，但布置得很讲究。紫檀木的书案，汝窑的茶具，墙上挂着一幅画——画上不是山水，不是花鸟，而是一只手。一只握紧了拳头的手。
书案后面坐着一个人。
看不清脸。不是因为他蒙面，是因为密室里的光线太暗，只有书案上的一盏灯，照着他的下半张脸。下巴很尖，嘴唇很薄，嘴角微微上翘，像一直在笑，又像一直在算计。
信使跪下来。“主上，三皇子的信送到了。”
“他怎么说？”声音很低，很平，像从地底下传来的。
“他说会清理别院的痕迹，不会再让人查到。”