桃清清面色一窒。
林曦和悠悠续道，“这般好的珍珠，不知妹妹可还有？待我拿回嫁妆，倒是想多买几颗打个头面。”
桃清清闻言，冷哼道，“这颗珠子可不是寻常物件，乃息国独有，名唤“东珠”，珍贵异常。纵使是我，费尽心力也只得这一颗。”
息国？
听到这两个字，林曦和心头一紧。
她抬眸看向桃清清，唇角勾起一抹极淡的笑意。
“真是稀奇，以前怎得没听说过息国有这等宝物。”
桃清清闻言，脸色瞬间白了几分，她攥了攥手中的帕子。
“姐姐素来深居简出，整日困在这后院的四方天地之中眼界自然有限。”
“这世间的稀罕物件多了去了，难不成姐姐没听过，就代表这世间没有吗？”
说罢，她故作惋惜地叹了口气，眼眶微微泛红，一副受了委屈的模样，柔声道，“若是姐姐如此猜忌我，那不如将这东珠归还与我便是。只是，正郎他……”
她欲言又止，怯生生地转头看向一旁面色低沉的何光正。
何光正自方才起便心神不宁，此时不觉更是心中烦躁。
不由猛地一拍桌案，对着面前之人厉声斥道，“温氏，你今日既是来用膳的，便安分坐好，莫要在这里胡言乱语挑拨是非！”
林曦和冷笑一声。
从桃清清的反应，她心中的猜测已然印证几分，此行目的也算达成。
刚巧她也不愿再与这二人纠缠，遂缓缓起身，抬手扶了扶乌发上那颗东珠发簪，悠悠道，“尚书大人既如此珍视妹妹，那还是早些将银钱还清为好。这样妹妹也能早日拿回这东珠不是？”
她顿了顿，看着面前神色凝重的二人，嘴角闪过一抹讥讽，“既如此，我便先回院歇息了，二位继续。”
说罢，带着春歌转身离去。
望着她的背影，桃清清和何光正同时松了口气。
满桌佳肴摆在眼前，二人却早已没了半分胃口。
何光正见佳人郁郁寡欢，不由生出几分怜惜，遂揽过桃清清低声耳语了几句。
未几，原本还一脸不快的佳人，眼底瞬间亮起光芒，阴沉的脸色由阴转晴。
她抬手轻轻推了何光正一下，娇嗔道，“还是正郎疼我，那就按照正郎说的办，定要她好看！”
……
丑时。
月光透过窗棂洒进室内，夜色朦胧，一片寂静。
林曦和自主院归后，心头便如压了块巨石。
如今辗转榻上，却再无半分睡意。
回忆如潮水般袭来。
永安十六年，桃清清出嫁之时，盛帝为显重视，曾赐给她一盒南珠。
那南珠与东珠极为相似，但形状却比东珠小了一整圈，且要想寻得一颗毫无瑕疵的，更是不易。
而那息国，最重规制礼法，上至帝王妃嫔，下至朝臣命妇，衣饰器物皆有定规，半分僭越不得。
这颗东珠品相绝佳，早已超出了寻常妃嫔的赏赐规制。
纵使贺兰帝再宠桃清清，也断无可能赐下如此逾制之宝。
一颗不合规制的稀世东珠，一个来历成疑的息国宝物，和桃清清那看似倨傲的神色。
桩桩件件，皆透着诡谲反常。
若只是后院争宠倒也罢了，万一牵扯朝堂……
再念及自己前世那场突如其来的暴毙。
谜团如雾，层层裹身，她恨不得立时拆穿所有隐秘。
这般思绪翻涌，竟睁眼至天光微亮。
……
昨夜，何光正歇在桃清清院中，一夜云雨，天刚蒙蒙亮便去上朝了。
想来，桃清清也倦怠疲累。
林曦和便趁着此时，换了一身不起眼的素色布裙，避开下人眼风，悄悄出了门。
直直奔向城中最负盛名的天工阁。
此处乃是京城首屈一指的珍宝作坊，阁中汇聚了全国各地的能工巧匠，无论是雕琢玉器还是仿制珠宝、鉴定奇珍，都是天下一绝，就算是宫中的匠人，也未必能比得过这里的手艺。
不知为何，林曦和心中隐隐有预感，或许天工阁内有她要的答案。
踏入天工阁，一股淡淡的栀子与龙脑香气交织而来，阁内摆满了各式各样的珠宝玉器，琳琅满目，教人眼花缭乱。
一个身着青色短打的伙计，见林曦和虽身着布衣，却气质不凡，不似寻常人家的女子。
遂赶忙迎了上去，脸上堆着热络的笑意，“夫人里边请，不知您需要什么？是要挑选珠宝，还是鉴定物件？”
林曦和朗声道，
“