环儿会意，连忙上前一步，双手捧着一个攒金丝海兽纹缎盒。
盒身精致无比，一看便知绝非寻常物件。
桃清清接过缎盒，缓缓拨开搭扣掀开盒盖。
下一秒，屋内瞬间陷入死寂。
紧接着，几声压抑不住的倒吸冷气声接连响起。
只见那缎盒中静静躺着一颗硕大无比的珍珠。
那珠子通体雪白，莹润如脂。
“今天可是开了眼！”
宁掌柜眼睛瞬间亮了，他不自觉地搓着双手，惊叹道，“这般大小成色的宝珠，在宫中也称得上是稀罕之物了。”
何光正也一时怔在原地。
虽说桃清清是公主，可他万万不曾料到，她竟有这般价值连城的宝物，还愿意拿出来为自己抵债。
不由心头一热，他不自觉地挺直脊背，心中那点窘迫，竟被一股莫名的骄傲代替。
林曦和在看清盒中珍珠的瞬间，心下一沉。
她强压下心中惊骇，面上不动声色，抬手将那颗珍珠轻轻拿起，举至阳光下。
珠身在日光的折射下，呈现出柔和而深邃的晕彩，美丽至极。
整颗珠子没有丝毫瑕疵，的确是世间罕有的宝物。
林曦和一言不发，蹙着眉，细细端详了许久。
一旁的桃清清早已不耐，眼风冷冷扫过身侧丫鬟。
环儿会意，上前一步扬声道，“温氏，你为何如此摆谱！莫不是不识好歹，瞧不上公主赏赐之物？”
林曦和眸色一冷，望向面前之人。
那周身的威压让环儿登时浑身一僵。
“既然尚书并未与我和离，我便还是这尚书府的主母，你一个丫鬟，怎得这般不懂规矩？”
说着，她转头看向桃清清，“公主身边，竟养出这般无状下人，是该好生调教一番。不然出了门，人家都该说这尚书府的不是了。”
“莫要摆谱！”何光正脸色一沉，当即板起脸，伸手将桃清清揽入怀中，语气带着几分不耐。
“若不是你急着要那些银钱相逼，清清何需拿出这等稀世珍宝？你不仅不知足，反倒挑三拣四苛责下人，简直成何体统！”
桃清清靠在何光正怀中，眸中闪过一抹阴狠，随即又假意委屈，红着眼娇声道，“姐姐，妹妹忍痛割爱将宝珠暂放姐姐这里，只求姐姐看在妹妹一片心意上，莫要再与正郎为难，扰了尚书府的清净才好。”
林曦和看着一唱一和的二人，嘴角勾起一抹讥讽，悠悠道，“罢了。看在这珠子成色尚可，也看在你一片‘心意’，便暂且如此。”
“只是，尚书大人。”她话锋一转，看向一旁面色铁青的何光正，“若是你三月之内，还不上那些银钱，这颗珠子便归我所有了。届时，可再也没有商量的余地了。”
林曦和带着春歌走，
路上，春歌正蹙着眉，目光紧紧盯着手中的那颗东珠，一副若有所思的模样。
“夫人，可是有何不妥？”春歌低声问道。
“你说这京城的黑市和各大珠宝铺中，有没有哪家铺子在卖这种珍珠。”林曦和若有所思地喃喃道。
春歌心头有些不解。
可这些日子，自家夫人仿若一朝开悟，再不是从前那般逆来顺受、软弱可欺。
如今行事沉稳果决，步步皆有筹谋，如此一来，反倒叫她心底莫名踏实。
……
阁老府，书房内。
半卷边关舆图摊在桌案上。
沈玦言坐在案边，望着案角那尊五足银熏炉中的袅袅香烟出神。
“两日前尚书府喜宴，你当众折了誉王的面子。”一道厚重威严的声音自屋外而入。
沈玦言浑身一颤，立刻敛了心神，起身对着来者恭敬一揖，“父亲。”
阁老沈墨缓步而入，他身着一袭玄色锦袍，玉带束身，身姿挺拔如松。
眉骨清晰，衬得双眼格外深邃，薄唇紧抿，不怒自威。
虽已至中年，却凭着一身沉稳气度与俊朗面容，比朝中那一众年轻官员更显魅力。
沈墨点了点头，踱至案边那把黄花梨木椅前。
沈玦言跟着上前，待他坐定，才开口解释道，“是那誉王欺人太甚，孩儿实在看不惯。”
沈墨闻言，眉峰微蹙，眸中闪过一抹探究，“誉王跋扈，行事无度。但那终究是兵部尚书府的私事。”
“为父多次告诫于你，做事不要落人口实，尤其面对誉王，更要再三慎重。”
“父亲教训的是。”沈玦言垂首应承道。
脑海中却蓦然闪过一道素衣身影，心中微动。
沈墨看着面前之人心事重重的模样，轻叹道，“斯人已逝一年光景。这些时日，你明显懈