这並非私人恩怨，而是政见的尖锐对立。尼基塔斯出身顶尖贵族，接受过完整的古典教育，是帝国最顶尖的学者与政治家，他更看重帝国的传统尊严与长远利益，主张通过改革行政体系、削减冗余开支来解决財政危机，反对过度徵税动摇民心。

    卡洛莫迪奥斯则出身普通贵族，凭藉出色的財政才能一步步攀升至高位，他更关注短期的政治生存与財政稳定，认为必须通过强力增税、挖掘帝国所有可用资源来渡过难关。

    两人已在多次宫廷会议上因財政改革与人事任命问题激烈交锋，矛盾早已公开化。

    就这样，二人各自面色冷淡，一进一出，卡洛莫迪奥斯自然是回去办理自己的那些公务，而尼基塔斯也直直的走入紫室中见到了阿列克塞。

    紫室內，阿列克塞刚坐下休息片刻，便听到內侍通报：“陛下，帝国国务卿尼基塔斯·霍尼亚提斯求见。”

    阿列克塞揉了揉眉心，心中暗自嘆了口气。他知道尼基塔斯来意，无非是催促他解决地方割据问题。但此刻他並无心应对，只想趁著这片刻的寧静梳理思绪。

    刚想开口打发对方改日再来，却见尼基塔斯已径直走入紫室，在他面前双膝跪地，郑重其事地行起了君臣大礼，將手中的羊皮文书高高举过头顶。

    “国务卿阁下，不必多礼。”阿列克塞的语气带著一丝意外。

    尼基塔斯虽是臣子，却因学识与声望备受敬重，即便在正式场合，也只需躬身行礼，如此郑重的跪拜，显然是有极其重要的事情。

    尼基塔斯没有起身，“陛下，臣今日前来，非为个人私事，而是为帝国存亡。若陛下再不採取行动，地方诸侯將尾大不掉，帝国终將分崩离析！”

    內侍上前接过文书，呈给阿列克塞。

    阿列克塞解开红色丝带，展开羊皮文书，目光快速扫过，眉头渐渐拧紧。

    他抬起头，望著仍跪地不起的尼基塔斯，沉声道：“你先起身说话。朕知道你想说什么，夏马雷托斯割据伯罗奔尼撒，杜卡斯在伊庇鲁斯私募军队，阿克苏赫在马其顿扩充势力，还有特拉比松的阿莱克修斯……这些事，朕从未放下。”

    尼基塔斯闻言，这才缓缓起身，整理了一下长袍的褶皱，正色道：“陛下既然知晓，为何迟迟不採取行动？如今阿莱克修斯已拿下阿米索斯，夏马雷托斯关闭了莫奈姆瓦夏的贡赋通道，杜卡斯与塞尔维亚暗通款曲，阿克苏赫在马其顿囤积粮草——再拖延下去，后果不堪设想！”

    “行动？如何行动？”阿列克塞將文书放在一旁的桌子上，语气中带著一丝疲惫，“卡洛莫迪奥斯刚来过，告诉朕国库空虚，边防军欠餉三月。朕若此刻兴兵討伐诸侯，保加利亚人趁机南下，君士坦丁堡危在旦夕！到那时，即便平定了诸侯叛乱，帝国也已不復存在。”

    “陛下！”尼基塔斯上前一步，语气愈发急切，“正是因为保加利亚人是最大威胁，才更要儘快稳定內部！若诸侯与保加利亚人勾结，帝国將腹背受敌，届时才是真正的死路一条！”

    阿列克塞的脸色微微一变，却也是冷静了下来。

    他沉默了片刻，“你说得有道理。但朕需要的不是空泛的警告，而是可行的策略。你今日带著文书前来，想必已有谋划？”

    见皇帝態度转变，尼基塔斯心中一松，躬身道：“陛下明鑑。臣连日来查阅各地奏报，走访旧臣，已对境內诸侯的情况梳理清楚。解决此事，关键在於分清主次，差异化应对。臣想先请陛下先回答一个问题：当前帝国最大的敌人是谁？”

    “自然是保加利亚的伊凡·阿森了。”阿列克塞毫不犹豫地回答，“一年前吕莱布尔加兹一战，帝国精锐损失惨重，保加利亚人已控制色雷斯北部，隨时可能进攻君士坦丁堡。相比之下，其他诸侯虽有异心，但短期內无法直接威胁首都。”

    “陛下英明！”尼基塔斯躬身行礼，“既然伊凡·阿森是最大威胁，帝国的重兵就必须集中在色雷斯防线，绝不可分散力量。因此，对境內诸侯，不能一概而论採取强硬手段，而是要根据其地理位置、军事实力、政治立场，分別採取拉拢、制衡、监控之策，以最小的代价稳定內部。”

    阿列克塞微微頷首，示意他继续说下去。

    “首先是莫奈姆瓦夏总督利奥·夏马雷托斯。”尼基塔斯盎然而立，“此人出身伯罗奔尼撒地方豪强家族，祖父曾任科穆寧王朝的莫奈姆瓦夏总督，家族在当地经营百年，根基深厚。他控制著莫奈姆瓦夏及伯罗奔尼撒南部的拉科尼亚、麦西尼亚地区，麾下私兵三千，其中重装步兵两千、轻骑兵一千、弓箭手两千，还拥有三十艘战船，控制著爱琴海东南部的贸易航线。”

    “莫奈姆瓦夏是爱琴海重要的贸易港口，出口橄欖油、葡萄酒与银矿，是帝国重要的財源之一。”阿列克塞接口道，“更重要的是，此地位於伯罗奔尼撒半岛南端，远离中央，陆路难以直接控制。若强行討伐，不仅要抽调大量兵力，还需应对其海军的袭扰，得不偿