“灵境？”

    这两个字如同晴天霹雳，狠狠砸在张鹤鸣头顶。

    他猛地从椅子上站了起来，死死盯著黄师爷，仿佛要確认自己是否听错。

    “是，是的。县尊。”黄师爷轻嘆一声，点头確认。

    “灵境————未满二十的灵境————”

    张鹤鸣瞬间失神，重重跌坐回太师椅上，喃喃自语。

    一瞬间，许多画面在他脑中闪过。

    书房內陷入死寂，只有烛火啪作响。

    短暂的失神后，张鹤鸣迅速强迫自己冷静下来。

    他深吸一口气，眼中惊骇褪去，取而代之的是一种深深的忌惮和急速的算计。

    他猛地抬头，对黄师爷道：“去寻张承宗，让他即刻备下厚礼明日，本官要亲自前往灵溪村道贺。”

    黄师爷一愣，下意识道：“县尊，区区一武秀才功名，即便中了魁首，按惯例由县尉或巡检前去道贺已是足够，何须您亲自————”

    “你不懂！”

    张鹤鸣摇头，轻轻嘆了一声：“灵境，已是一县顶尖。更何况，其父————”

    他话说到一半，猛地顿住，將“其父恐怕也是灵境”这句话硬生生咽了回去，只是挥挥手，语气不容置疑：“速去准备吧。

    “是！我这就去。”

    黄师爷见县令如此神態，不敢再多言，连忙躬身退下，脚步匆匆地消失在夜色中。

    张鹤鸣独自坐在书房內，望著跳跃的烛火，脸色阴晴不定，手指轻轻敲击著桌面，不知在盘算些什么。

    翌日清晨。

    县衙照壁。

    两名衙役將一张巨大的朱红色榜单贴上照壁，顶端“春闈喜报”四个鎏金大字在晨光下熠熠生辉。

    ——

    路过的百姓瞬间被吸引过来，很快就围得水泄不通。

    “快看！放榜了！”

    “让我看看，今年咱们县有谁中了？”

    “魁首，镜山陈守恆？”

    “陈守恆，是谁呀？”

    “陈守恆！我知道他，伏虎武馆的！年少有为啊！”

    “了不得啊！郡试魁首！这可是天大的荣耀！”

    人群瞬间沸腾起来，惊呼声、讚嘆声、议论声交织在一起。

    陈守恆的名字以前所未有的速度在镜山县传播开来。

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