穿越蜀中北部层峦叠嶂的山区。
陆离越是靠近鹤鸣山，越感觉到一种难以言喻的异常。
山间的灵气不再纯净，反而掺杂著某种阴浊之气，如同清水中滴入了墨汁，正在缓慢而持续地扩散。
原本应当灵气充沛、草木丰茂的山林，此刻笼罩在一片诡异的沉寂中。
树木虽仍苍翠。
却失了往日的生机勃勃。
叶片无精打采地低垂，仿佛承载著无形的重负。
空气中瀰漫著极细微的、带著腥甜气息的尘埃，陆离深吸一口，竟觉法力微澜，需得分神运转方能涤盪这股异样感。
“魔气浸染，竟已至此等地步？”陆离心中微凛，脚下却不曾停顿。
山道两旁，偶尔可见一些小妖小魔。
一团阴影忽地从树后窜出，化作人形扑来，被陆离隨手一点便烟消云散。
又一具腐烂大半的兽尸挣扎著从泥沼中爬出，眼眶中跳动著幽绿鬼火，未及近身就被一道清光化为飞灰。
这些妖魔实力低微，危害有限。
却如同腐肉上的蛆虫，预示著更大的灾祸正在酝酿。
越往深处行，异变越是明显。
一些山石表面浮现出扭曲的、如同血管脉络般的纹路，隱隱散发出令人不適的气息。
溪水不再清澈见底，反而泛著诡异的淡紫色光泽，偶尔有鱼虾翻白浮上水面，形態已发生可怖的变异。
陆离眉头越皱越紧。
这些变化虽不剧烈，却无孔不入。
仿佛整座鹤鸣山都在被某种力量缓慢侵蚀。
更令他疑惑的是，这一路行来，竟未遇到任何像样的抵抗或者大规模的妖魔。
这与李清风所描述的“戒鬼井破裂，八部鬼眾逃逸”的严重情况似乎並不相符。
若真有上古鬼眾破封而出，岂会只有这些不成气候的小妖作乱？
绕过一道山脊，赫赫有名的鹤鸣山主峰终於出现在眼前。
山势巍峨，气象万千，本是云蒸霞蔚、紫气东来的仙家景象，此刻却笼罩在一层若有若无的灰黑色薄靄中。
阳光穿过这层薄靄，变得苍白无力，洒落在山间，投下长长的阴影。
陆离收敛全部气息。
身形如同融入光影变幻之中，悄无声息地避开了几处明显带有“天师道”標记的巡逻哨卡。
这些黑衣修士戒备森严。
却似乎只是在执行日常巡逻任务，脸上並无应对重大危机的紧张感。
“奇怪————”陆离心中疑竇丛生，“若戒鬼井真的破裂，八部鬼眾逃逸，这些天师道弟子岂会如此鬆懈？”
继续深入，眼前的景象越发令人困惑。
许多依山而建、古朴庄严的道观殿宇確有损毁倒塌的痕跡，断壁残垣间残留著激烈斗法的印记一焦黑的雷击痕跡、破碎的符籙残片。
以及那早已乾涸发黑，溅射在石阶墙壁上的斑驳血渍，无声地诉说著曾经发生在此地的衝突。
但这些痕跡看上去都已有些时日，並非近期所为。
且整个鹤鸣山异常安静，除了外围那些巡逻弟子，再不见五斗米道与天师道的大批人马。
陆离依循灵觉指引，朝著那魔气泄露的源头一祖庭禁地的方向潜行。
越靠近核心区域，那种无所不在的“污染”感就越是明显，但诡异的是，仍然没有遇到预期中的大规模妖魔。
终於，一片极为古老、庄严肃穆的建筑群出现在前方。
这里的殿宇更加宏伟，歷经风雨沧桑，透发著悠远厚重的气息，正是五斗米道的祖庭核心所在。
然而，与陆离想像中魔气滔天、鬼哭神嚎的景象不同，此刻这片圣地虽然被一股诡异的寂静笼罩，却並无激烈衝突的跡象。
核心处的“老君殿”依然屹立，只是殿前广场上空无一人，唯有风吹过时捲起的几片落叶，在地上打著旋儿。
最令陆离心惊的是老君殿后方那口传说中的“戒鬼井”。
井口被巨大的、刻满符籙的青石覆盖，但此刻青石已然裂开数道缝隙。
从裂缝中看去，井內深邃黑暗，却並无魔气汹涌而出的跡象，只有若有若无的淡薄黑气缓缓飘散，融入空气中。
陆离靠近井口，凝神感应，面色越发凝重。
井中空空如也，早已没有任何妖魔踪跡。
甚至连预期的强烈魔气残留都微弱得可疑，仿佛这里的封印不是被强行破开，而是————自然而然地消散了。
他展开神念，仔细探查井內情况。
戒鬼井极深，井壁上刻满了古老的符籙和封印阵法，但这些阵法大多已经失效，符文暗淡无光，失去了往日的威力。
井底除了一些碎