会客室里舖著深红色的地毯，墙上掛著一幅《千里江山图》的复製品。
茶几上摆著三套青花瓷茶具，热气裊裊。
门被推开，三个人鱼贯而入。
打头的是鹰酱驻华大使詹姆斯·高斯，五十出头，灰色西装，领带系得一丝不苟，鹰鉤鼻下面抿著一条线似的薄唇。
紧跟著的是约翰牛大使薛穆爵士，矮胖，红脸膛，腋下夹著一个鼓鼓囊囊的公文包，走路时皮鞋在地毯上踩出急促的闷响。
最后进来的是高卢鸡临时代办杜邦，瘦高个，下巴抬得老高，目光越过鼻樑往下看人。
三个人几乎同时注意到会客室里只有一个人在等他们。
王永祥。
外交部副部长，四十岁出头，戴一副金丝边眼镜，穿著熨得没有一丝褶皱的藏蓝色中山装。
高斯的脚步顿了一下。
薛穆的红脸又红了两分。
杜邦的下巴抬得更高了。
“请坐。”王永祥站起来，微微欠身，手掌向茶几方向一引。
三人落座。没人碰茶杯。
高斯率先开口，声音不高，但每个词都咬得很重：
“王先生，我代表合眾国政府，就当前国际局势向贵国提出以下建议——”
他从內袋掏出一份文件，展开放在茶几上。
“第一，种花家应立即宣布加入同盟国阵营，对德意法西斯轴心宣战。
第二，鑑於种花家海军已具备远洋投送能力，我方建议贵国派遣至少两个航母战斗群前往欧洲战场，协助盟军作战。”
他合上文件，靠向椅背，十指交叉搁在膝盖上。
“这不是建议，”他补了一句，
“是整个自由世界的期待。”
王永祥端起茶碗，揭开盖子，吹了吹浮在水面上的茶叶末。
“高斯先生，”他喝了一口茶，
“东南亚的日军尚未肃清，敝国目前无力进行跨洋远征。”
薛穆发出一声短促的鼻音，像是笑，又像是哼。
他一把拽开公文包的搭扣，抽出一份装帧考究的照会文本，直接拍在茶几上。茶杯里的水晃了一下。
“东南亚的事务，大英帝国自会处理。”薛穆的语速很快，带著牛津口音特有的傲慢尾调，
“皇家海军远东舰队正在锡兰集结，三个月內即可恢復对马来亚和缅甸的控制。”
他用食指敲了敲照会文本的封面。
“同时，我们要求贵国立即归还英方在东南亚各殖民地的合法治理权，包括新加坡、马来亚联邦、缅甸，以及相关港口设施和航道管辖权。”
王永祥放下茶碗。
盖子与碗沿碰了一声，声音不大，但在安静的会客室里格外清脆。
“薛穆爵士，”他推了推眼镜，
“我记得四个月前，皇家海军远东舰队在新加坡海峡被日军第二舰队追著打了两百海里。
威尔斯亲王號和反击號，一艘沉了，一艘瘸了。”
薛穆的脸从红变紫。
王永祥继续说，语调平稳得像在念一份天气预报：
“剩下的残兵败將一路从马来半岛撤到缅甸，又从缅甸撤到印度。
据我方情报，贵军撤退途中丟弃的装备足够武装两个师。”
他看著薛穆的眼睛。
“这样的军队，凭什么在这里跟我谈治理权？”
薛穆的嘴唇哆嗦了两下，没说出话。
杜邦坐不住了。
他把翘著的二郎腿放下来，身体前倾，手指指向王永祥，指甲修得很乾净。
“王先生，我必须提醒你注意你的措辞。”他的声音尖锐，
“法兰西共和国虽然暂时受挫，但自由法国的旗帜依然飘扬在全世界。
如果种花家拒绝交出东南亚控制权，你们將面临整个自由世界的经济制裁和外交孤立。”
他停了一下，加重了语气：“后果自负。”
王永祥没有立刻回话。
他慢慢站起来，双手撑在茶几边沿上。
会客室里的空气压了下来。
“杜邦先生，”他的声音不高，但会客室的回声让每个字都砸在人耳朵里，
“您刚才说暂时受挫？”
他从公文夹里抽出一张照片，弹到杜邦面前。
照片上，身穿德军制服的士兵站在艾菲尔铁塔前合影，笑容灿烂。
“巴黎沦陷十四个月了。贵国的合法政府在维希给汉斯猫端茶倒水。
您代表的自由法国，总共有多少人？三万？五万？”
杜邦的手指僵在半空，收了回去。
王永祥没给他们喘息的机会。