沈明渊正在泡茶。
见客到来，他笑着指了指对面的位置，“坐。”
沈明渊一袭玄衣半倚窗边，骨节分明的手转动茶盏，露出一截瘦骨嶙峋的手腕。
分明是随性散漫的姿势，偏他做出来格外洒脱风流。
陆绍之戴着幂篱，深黑色纱罗垂下，罩住了他全部身形和面容。
他依言在沈明渊对面坐下，礼貌问：“阁下怎么称呼？”
“在询问他人的身份前，应该要先自我介绍吧？”沈明渊将其中一杯茶水放在他身前，伸手示意，“县令大人，请。”
陆绍之：“……”
这不是很清楚他的身份吗？哪里还需要他自我介绍。
陆绍之起身将幂篱摘下放到一旁，躬身一礼：“下官鹿鸣县县令陆绍之，见过大人。”
“在下一介白身，大人严重了。”沈明渊嘴上说得谦虚，然而却仍坐在原地没有动弹，受了这一礼。
陆绍之从怀中取出一枚玉佩，双手递上：“物归原主。”
赫然是不久前沈明渊刚在当铺当掉的玉佩，正面刻了一个“齐”字。
当铺的伙计没认出这是齐王的“齐”，只觉得这玉质触手温润，是难得的珍品，递上去给了掌柜。
掌柜当即便吓了一跳，御用品不敢私藏，捧着玉佩半点不敢迟疑去求见县令。
沈明渊的行踪不难调查，他从当铺拿了一大笔钱出来丝毫没有避着人的念头，别说陆绍之，城里好几个手脚不干净的小贼也都盯上他了，只等天暗。
沈明渊瞥了玉佩一眼，不由失笑：“大人误会了，这玉佩是旁人所赠，在下本该多加珍重，只无奈囊中羞涩，故而才拿出来换点碎银。”
这话说的，如果有人拿着齐王殿下赠送的代表身份的玉佩过来，你信他和齐王没有关系，还是信我就是齐王？
县令谦卑地回：“先生远道而来，下官理应招待，如何能让先生付钱？请收回玉佩，下官已在家中略备薄席。先生若是不介意，可暂住下官府上。”
陆绍之只想赶紧把沈明渊糊弄过去，请他早点离开鹿鸣。
皇子之间的事，他一点儿也不想参与。
陆绍之天赋不错，十四岁就成了秀才，家中对他寄予厚望，希冀有朝一日他能踏上天子銮殿，光耀门楣。
然而陆绍之自己却没有这么大的志向。
纵观史书，所有皇朝的覆灭开始之初都并不轰烈，像是绵延千里的长堤钻进一只蚂蚁，渺小到无人在意。
直到倒塌时，才发觉那原本坚实的根基已经被尽数蛀空，而那小小一只蚁，已发展成庞大的蚁群。
陆绍之知道自己还算得上聪慧，所以他很难过，因为他清晰地看见一只又一只蚂蚁在长堤下昼夜不息地啃噬。
他能感受到脚底的震颤，他知道大胤即将在某一天如大厦倾覆化为废墟。
这一天大概不会太久，他看到了，可他难以挽回。
这份无力感来自愈发频繁的灾荒，来自常年不太平的边境，来自偶有京中消息传来，却全是些风花雪月或天子家事。
荒唐极了。
皇朝内忧外患，百姓民不聊生，他想听的是经世救国之言论，不是齐王殿下在诗会上艺惊四座、圣上与太子又为殿下准备了什么生辰礼此等靡靡之音。
还有什么法华寺方丈一见齐王殿下便高呼与佛有缘，可保大胤万世太平。
陆绍之难以理解，偌大的盛京城，就没一个正常人吗？
陆绍之不够勇敢，他成为不了在暗夜中击鼓将大家唤醒的人，他也没勇气逆天下大势，挽狂澜于既倒。
鹿鸣是个很好的小城，他可以在这里终老。
沈明渊接过玉佩，随手收好，含笑道：“大人如此盛情邀请，在下本不该推拒，不若在下在县衙中讨个职务，也算抵了房租与饭钱，如何？”
陆绍之心下暗叹，坏了，这是盯上他的位置来了。
虽然县令一职的任免须得经由吏部报批，圣上审阅后才可执行，但律法之外，权力能做成许多事情。
所以这人有齐王撑腰，便是知府都能当得，何必与他争这小小一县知县？
他好不容易才把鹿鸣治理成这样。
陆绍之踟蹰着答：“鹿鸣素来便是穷乡僻壤，先生在此未免屈才，不若下官写一封信，先生往东去合浦？合浦富饶，先生也不至于受苦。”
他暗戳戳怂恿。
合浦知县的姐姐入宫为妃，因着这层关系才讨了个小官——关系户就应该和关系户在一起，少去祸害别人。
“大人误会了，”沈明渊言笑晏晏：“听闻大人事必躬亲，在下只想为大人分担些许，当个师爷便好，大人可否给一个效力的机会？”
“下官惶恐。”陆绍之忍不住