他负手立於空中，目光平静地扫过下方的据点，那不经意间流露出的气息，便足以让在场所有人感到自身的渺小。
“是青云峰的赵长老！”一名资歷较老的弟子认出了来人，声音中带著难以抑制的激动与崇敬。
作为据点管事，陆风是第一个反应过来的。他立刻整理好衣冠，快步从议事厅中走出。
正在药园內照料灵植的江原，也感受到了那股熟悉的、源自同峰长辈的灵压，不敢怠慢，立刻放下手中的活计，跟在了陆风身后。
在据点所有弟子羡慕、敬畏的目光注视下，唯有他们二人，有资格前去迎接这位高高在上的大人物。
“弟子陆风！”
“弟子江原！”
两人走到广场中央，对著缓缓降落的赵长老，恭恭敬敬地躬身行礼：“拜见赵长老！”
赵长老的身影悄无声息地落在地面，那股令人窒息的灵压也隨之收敛入体。
他微微頷首，目光在陆风身上停留了一瞬，便转向了江原，眼中似乎闪过一丝不易察觉的波动。
但他並未过多寒暄，而是开门见山，直奔主题：“不必多礼。我此次前来，一是例行巡视，二是为了看看它。”
他的目光，投向了广场中央那棵依旧矗立的青阳木。
经过一年多的休养，青阳木的枝干上已经重新抽出了稀疏的绿叶，看上去恢復了几分生机。
但任何明眼人都能看出，它远未恢復到昔日的繁茂，整棵树都透著一种病態的虚弱。
赵长老缓步走到树下，伸出那只保养得如同美玉般的手掌，轻轻贴在了粗糙的树干之上。他闭上双眼，一股精纯的木属性灵力，伴隨著他强大的神识，缓缓探入青阳木的內部。
陆风和江原屏息凝神，静立一旁，不敢打扰。
片刻之后，赵长老睁开双眼，那双古井无波的眸子里，透出了一丝惋惜。他收回手，缓缓摇头。
“生机是被稳固住了，没有继续恶化的跡象。”
他的声音平静，却带著一种不容置疑的权威，“但尸秽死气已经侵入根基最深处，如同附骨之疽，难以根除。而且，当初为了求生，它过度燃烧了生命本源，树体经络留下了难以癒合的暗伤————虽保住了性命，但根基已损。想要恢復到全盛时期，难了。”
这番诊断，与江原用面板探查到的结果几乎一般无二，只是更为精深。
说完，赵长老的目光，终於正式地、带著一丝审视的意味，转向了江原：“陆风在提交宗门的年度报告中，详细提及了去岁那场血战。报告中说，是你在最后关头，以自身为媒介，用一种特殊的功法，为它强行续命，才最终撑到了援军到来？”
这句问话，声音不大，却清晰地传入了广场上每一个竖起耳朵的弟子耳中。
一时间，无数道震惊、恍然、乃至嫉妒的目光，齐刷刷地聚焦在了江原身上。原来，当初那场神跡般的大阵重光，竟是出自这位平日里深居简出的“药君”之手！
面对筑基期长老的注视，江原心中微凛，但面上依旧保持著平静，恭敬地回答：“弟子当时也是情急之下，行险一搏，侥倖成功罢了。”
“世间事，没有那么多侥倖。”赵长老不置可否地说道，“隨我来吧，有些事，我要详细问问你们。”
说罢，他便当先向议事厅走去。
陆风和江原对视一眼，立刻跟上。
只留下身后广场上，一片此起彼伏的倒吸冷气之声，和无数关於江原的、愈发神秘的猜测。
据点议事厅內，早已被弟子打扫得一尘不染。
赵长老在主座上坐下，示意陆风和江原分坐两侧。一股无形的威严，让整个石厅的气氛都显得格外肃穆。
“陆风，先说说据点这些年来的情况。”赵长老开口道。
“是，长老。”
陆风起身，从储物袋中取出一枚玉简，条理清晰地开始匯报：“自大战之后，宗门补充弟子三十六名，现据点共计修士三十九人。
一年来，共执行巡逻任务三百余次，与魔修发生小规模衝突十七次，我方阵亡弟子两人，重伤五人，斩杀魔修三十一名————资源產出方面，因江原师弟炼製的丹药品质极高，弟子们的修炼效率普遍提升，灵石矿脉与药材產出稳定，除去据点自身消耗，每月尚有富余上缴宗门————”
陆风的匯报详尽而务实，赵长老静静地听著，不时微微点头，显然对他的管理能力颇为认可。
待陆风匯报完毕，重新坐下后，议事厅內陷入了短暂的沉默。隨后，赵长老的目光，如同两柄温润的玉尺，不带丝毫压迫感，却仿佛能洞察人心一般，落在了江原的身上。
“江原。”
他缓缓开口，语气中带著一丝明显的回忆之色。