身为大商国兽至尊，他们比谁都明白：帝辛召见，从来不只是为通报消息。
帝辛目光扫过二人，忽而问道：“二位修为，如今可已尽复？”
孔宣与另一人皆是一愣，随即坦然应道：“回禀陛下——大商蜕变之际，我等不仅伤势尽愈，更双双晋入准圣后期。”
帝辛略一颔首，旋即沉声开口：“既如此，两位至尊便随朕亲赴那处绝地，一探其中究竟藏有何等玄机……”
“遵旨！”孔宣二人应得干脆利落，半分迟疑也无。
“出发！”帝辛不再赘言，袍袖一振，人已化作一道银芒破空而去，须臾间便杳然无踪。
孔宣等人见状，亦不耽搁，身形齐齐拔地而起，如四道惊虹贯入云霄，紧追帝辛而去。
曹正淳立在原地，心头一凛，猛然回神——牙关一咬，足下骤然迸出一道赤色流光，人已腾空而起，边追边高声喊道：“陛下！且慢老奴一步……”
前方帝辛闻声侧目，眉峰微蹙，冷哼一声：“你凑什么热闹？凭你这点道行，去了只是添乱！”
曹正淳却面无惧色，声音低沉却斩钉截铁：“陛下所至之处，便是老奴命归之所。死，亦不退半步……”
话音未落，孔宣与敖天生对视一眼，随即齐声道：“曹总管心意如铁，陛下何不允他同行？”
帝辛目光掠过曹正淳绷紧的下颌、攥紧的拳头，又扫过两人恳切神情，终是无声一叹：“既两位至尊替你说话，此行……准你随行。”
他岂不知曹正淳心思？
此人虽为内侍，却是帝朝大内总管，统摄宫闱上下；更早年自东海渔舟中被帝辛亲手救起，数十年来未曾有过二心。
纵是修为刚入大罗金仙初期，远不及叶孤城半步准圣之境，可当日叶孤城尚在那绝地边缘负伤垂危——此地凶险，岂容儿戏？
但若真将他留下，帝辛心中难安；姜梓潼诸女亦早将他视作宫中一根顶梁柱。宦官侍女、宫务调度，哪一桩离得开他？
见帝辛点头，曹正淳喉头一热，当即俯身长揖：“谢陛下体恤！老奴定不拖累诸位，更不敢误事……”
“走！”帝辛低喝一声，身影再度撕裂长空，直指绝地深处。
四道流光横跨万里，不过弹指之间。
待他们逼近叶孤城负伤之地，尚未踏入绝地百里之内，一股异样气息便迎面撞来，如冰水灌顶，又似钝刀刮骨——心口莫名一沉，警兆顿生。
孔宣眉心微锁，低声道：“果然有外域之力自地底渗出……”
敖天生指尖微颤，凝神片刻，接道：“洪荒万法，无一与此气相契。非巫、非妖、非仙、非魔……”
连帝辛面色也倏然沉肃，眸光如刃。
早知此地诡谲，可真正置身其间，那股沉甸甸的压迫感，仍令人心头如压巨石。
三人强抑翻涌气血，彼此交换一眼，随即齐齐望向帝辛：“陛下，下一步，如何行事？”
“曹正淳，留在此处。”
帝辛视线掠过三人，先示意曹正淳原地待命，接着目光落向孔宣与敖天生：“你二人随朕入绝地，查一查里面的情形。”
话音未落，孔宣与敖天生飞快交换了一个眼神，随即齐齐颔首，干脆利落。
他们心底都清楚——绝地深处，危机如影随形，暗流汹涌。可帝辛开口，便无须权衡，更不必迟疑。两人当即迈步向前，一左一右，稳稳走在最前开道。
三人刚抵绝地边缘，一股无形却灼烈的力量便扑面而来，撕扯衣袍、刺痛皮肤。
三人同时运力，掌心翻转间，三道光幕腾起，在身前交织成盾。可那盾面刚凝，便层层荡开细密涟漪，仿佛下一息就要寸寸崩裂。
倏地——那股逸散之力骤然一滞，继而如被无形之手攥紧、塑形，刹那化作一柄寒光凛冽的虚剑，撕裂空气，直取三人咽喉！
“小心！”
帝辛、孔宣、敖天生几乎同时脊背发麻，汗毛倒竖，脱口而出的警告尚未落地——
嗡！
帝辛右手轻扬，人王鼎自袖中飞出，迎风暴涨，瞬息化作千丈巨岳，横亘于前。
轰——！！
虚剑狠狠撞上鼎身，震波如潮炸开，大地龟裂，气浪翻涌，连远处山石都在嗡嗡哀鸣。
“嘶……”
三人仰头望着仍在微微震颤的人王鼎，喉结滚动，齐齐倒抽一口冷气。
这力道，虽未踏足混元门槛，却已远超寻常准圣之威——怕是准圣巅峰倾尽全力的一击，也未必能及；若再往上推半分，便近乎半步混元之境！
若非帝辛出手如电，以人王鼎硬接这一击，纵使孔宣与敖天生已是准圣后期，怕也要当场失衡，狼狈负伤。