不过三五个呼吸，这位金仙境的截教弟子，血肉、元神、真灵尽数熔炼，鼎中滴溜溜滚出一枚赤霞流转、隐现金纹的丹丸。
“糟了！”朝歌皇城外，云中子掌中命牌“啪”地炸成齑粉，他面色霎时惨白如纸，再无半分迟疑，身形化作一道青虹破空而起，眨眼撕裂云层，杳然无踪。
几乎同一瞬，截教阵营方向亦有两道遁光冲霄而起，快如惊电，转瞬不见——分明是察觉异样，拔腿就逃。
本为刺探科举机密而来，谁料偷鸡不成蚀把米：秘辛未得半分，两个潜入皇城的三代弟子，却落得个形神俱灭、上榜无门的下场。
此非寻常陨落——是彻彻底底的抹除。圣人亲临，也唤不回一缕残息！
十日光阴流转，文试武试层层鏖战，刀光墨影交错不休。终在第十日落定尘埃：文榜前十，武榜前十，尽数决出。
此时的龙德殿，鸦雀无声，唯有帝辛端坐皇座，身姿如松，气度凛然。
武瞾等几位娘娘静立一侧，文武百官肃立两旁，朝班整肃。殿外丹墀之下，文试、武试前十名新锐已列队候旨，衣袍未染尘，眉宇藏锋芒。
忽见诸葛亮踏前一步，袍袖微扬，朗声道：“启奏陛下！文试遴选历时半月有余，千卷过目、万言淬炼，终定十杰之才，今俱在殿外，恭候圣裁！”
话音未落，军机阁中一道魁伟身影霍然出列——正是项羽。
他甲胄未卸，声如金铁交击：“启奏陛下！武试鏖战十六昼夜，一万八千八百八十八场搏杀，拳风裂石、枪影蔽日，十位英杰已锋芒毕露，亦在殿外待诏！”
满朝目光齐刷刷聚向帝辛。他指尖轻抬，袍袖一拂，目光如电扫向曹正淳。曹正淳当即颔首，旋即转身昂首，一声断喝震得梁上金铃微颤：“圣谕——宣文试、武试前十名，入殿觐见！”
脚步声铿锵而至。十人跨过门槛，不待吩咐，齐刷刷单膝点地，拱手垂首：“臣等叩见陛下！叩见诸位娘娘！”
帝辛目光如炬，在众人面上缓缓掠过。嘴角微扬，笑意浅淡却含深意，随即抬手虚扶：“平身。”
细看之下，文试十人皆是清隽儒雅，气韵沉静；武试十人则筋骨贲张，杀气内敛——其中一人尤为醒目：姜梓潼的幼弟、大商国舅姜文焕，肩阔腰挺，眉间一股桀骜未驯之气，赫然立于武榜前列。
帝辛目光尚未收回，诸葛亮已再度出列，抬手一指当中一人，声调微扬：“陛下，此乃文试魁首——孔丘。”
“孔丘？！”帝辛瞳孔骤缩，豁然起身，袍角带风。
孔丘当即俯首，长揖及地：“草民孔丘，伏惟陛下圣安。”
帝辛抬手示意其起，目光却如刀锋般在他周身细细刮过。须臾，眼底精光一闪，似有雷火暗涌。
心念电转——
“果然是他……儒门开山之人，错不了。”
“那气息虽尚稚嫩，却与炼气、锻体、驭魔诸道截然不同——刚直如刃，浩荡如海，非‘浩然正气’四字，再无它解。”
诸葛亮未等帝辛开口，又引手指向左右二人：“此二位，乃文试亚元、探花……”
帝辛眸光一凝，神色倏然转峻，声如钟磬：“文试第四至第十名，上前听封！”
唰——
七道身影应声而出，步履齐整，躬身抱拳。人人屏息，眼底灼灼，尽是雀跃之色。
帝辛唇角微勾，目光扫过一张张年轻而热切的脸庞，语声沉稳，字字落地有声：“朕授尔等为一府之主，镇守一方城池。望尔等以文载道，以政惠民，不负所学，不负苍生！”
话音方落，人皇印玺凌空一按——
七道圣旨凭空凝成，金纹游走，龙气缭绕，悬于七人头顶，熠熠生辉。
众人对视一眼，齐齐捧诏跪接：“臣，谨遵圣命！”
唰——
诏书离手刹那，化作七道金光没入体内。顷刻之间，大商气运如云翻涌，裹住七人周身；天穹微裂，一道玄黄仙光垂落如瀑，悄然沁入眉心……
大商气运如潮涌至，玄黄仙光似剑劈开经脉、洗炼骨髓。
这批文试士子虽未习武试那般刚猛霸道的锻体之术，却个个承袭了武道碑上镌刻的古老心法，根基早已悄然扎进天地正理之中。
就在众人筋骨重塑、气息翻涌之际，帝辛目光一转，稳稳落在文试仅存的孔丘三人身上。他略一沉吟，声音清越而笃定：“文试前三，接旨——”
“草民领旨！”三人目光交汇，身形齐齐向前一倾，双膝触地，叩首伏拜。
帝辛垂眸扫过三人脊背，神色肃然，启口封授：
“文试第三，授探花衔，留职朝歌皇城。”
“文试第二，授榜眼衔，亦留朝歌皇城。”