矮子闻言，胸口那口气悄然松了半分。他哪是真想冒险？分明是被逼到绝路上——此行任务，就是把科举详情掏出来，交回昆仑山。
云中子身为阐教福德真仙，本该坐镇洞府，静诵《黄庭》，如今亲自走这一趟，只因十二金仙尽数随西周东征，抽不开身。
……
随他同赴朝歌的，除他之外，便只有身边这矮子——惧留孙座下亲传，金仙修为的土行孙。
既无人可替，那探路的活计，自然只能由这矮冬瓜，一肩扛起。
再者，他精于地行秘术，虽只修至金仙境界，可这土行孙的地行之法早已炉火纯青、浑然天成——寻常太乙境高手尚且难察其踪，就连大罗境的大能神识扫过，也常如风过荒原，不留半点痕迹。
……
可土行孙万没料到，刚松下一口气，云中子却忽地眉峰微蹙，眸光一沉，话锋陡转：“眼下局势，怕是只有师侄的地行之法，才有可能悄无声息潜入朝歌城内……”
土行孙当场僵住，一张脸愣得发直，结结巴巴道：“师、师叔……您这话……是啥意思？”
“贫道思量再三，如今唯有你这地行之术，最宜混入朝歌而不惊动守备——所以……”
云中子话音未落，土行孙那张本就歪斜的脸上已风云骤变，黑气一闪，牙关一紧，干脆利落地接上：“懂了！师叔是让弟子摸进朝歌王宫，打探虚实！”
“此行九死一生，贫道前些日子炼了几件压箱底的宝贝——哪怕准圣亲临，也能扛上一两记重手……”话音未落，云中子袖袍一抖，数道璀璨灵光破空而起，在土行孙眼前次第铺开。
若此时旁有识货之人定会倒吸一口凉气——太极图、盘古幡、诛仙四剑、先天五行旗……一件件洪荒赫赫有名的先天至宝，竟齐刷刷浮在半空，霞光吞吐，威压隐隐。
土行孙眼珠子差点弹出眶外，嘴巴张得能塞进一枚铜钱，满脸写满不敢信：“这、这些……师叔真要全给我？！”
云中子眼皮一翻，没好气道：“想得倒美！全是仿的——大多用一次就散，但威力绝非儿戏！每一件，都是贫道熬干心血的家当！”
说到这儿，他喉头一滚，嘴角抽搐，肉疼得几乎拧成疙瘩：“念在此次凶险非常，准你挑两件防身……”
熟识云中子的人都清楚：此人功德深厚，是阐教公认的福德真仙；更一手炼器绝活独步三界——可他炼出的东西，向来不走寻常路：十件里九件是复刻版，还专挑最难啃的硬骨头仿！
眼下摆出来的这些——太极图、盘古幡、诛仙四剑、五行旗……无一例外，全是云中子闭关百日、呕心沥血抠出来的高仿货。
虽是赝品，又是一次性消耗，可威能着实吓人：防御类能硬吃准圣三击，攻击类至少劈出原版一成力道，强些的甚至逼近两成、三成！
土行孙怔了一瞬，心里立马亮堂了——果然没天上掉馅饼的好事。可目光扫过那一排流光溢彩的仿宝，他指尖一顿，当即拍板：“那弟子就选太极图和盘古幡！”
云中子嘴角猛一抽，瞪着他那副理直气壮的脸，恨得牙根发痒：“……行，你赢了！”
这些可是他近年最得意的几件仿品！每一件都耗尽神魂、反复锤炼百余遍，堪称山寨里的顶流。土行孙倒好，张口就薅走两根最粗的羊毛，他能不剜心似的疼？
可话已出口，再肉疼也得咽下——只听他闷哼一声，袖中一道银芒疾射而出，直没入土行孙眉心。
旋即，他神色骤然肃杀，目光如刀，直钉土行孙双眼：“方才打入你识海的是两宝心诀。丑话说前头：贫道在此候你一个时辰。届时若你仍未脱身——无论被围、被困、还是暴露行迹，贫道绝不踏入朝歌半步。”
“有师叔这两件灵宝护体，再配上弟子的土遁秘法，别说是半个时辰，一炷香工夫弟子就能全身而返……”
炼化两件灵宝的御器口诀后，土行孙指节微微发白，牙关一紧，先前悬着的心这才悄然落地。
话音未落，他那不足五尺的身影已如泥鳅入水，倏然没入青砖之下，地脉微震，人影早已朝朝歌皇城深处疾掠而去……
就在他沉身破土、贴着地脉潜行之际，皇城另一侧——截教弟子驻跸的玄霜别院中，也悄然派出一名三代门人，裹着夜色与阴风，悄然滑入宫墙暗影，直扑内廷腹地，只为打探大商新颁的科举章程。
无论阐教力挺的西周，还是截教扶持的北周，皆是依大商旧制草创立国。
眼下，西周挥师西进，北周铁骑压境北海，虽屡遭上古凶兽突袭、魔族残党伏击，但根基未摇，疆域正稳扎稳打地向外延展。
可要想在短日内将诸侯之国升格为正统皇朝？谈何容易！