围在四周的百姓闻声抬头，个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂渗血。
见帝辛现身，霎时如潮水般伏地叩首，额头磕在滚烫石阶上，一声响过一声。
“快请起！”
帝辛喉头一哽，拳心狠狠一攥，随即袍袖轻扬，一股温厚气流拂过人群，无声托起所有跪伏者。
他咬牙低声道：“寡人……来迟了。”
“求王上做主啊！”
“救救孩子吧……”
“王上来了，我们……有活路了！”
话音未落，无数双眼睛亮得灼人，仿佛溺水之人忽见浮木，死死盯住帝辛，不肯眨一下。
帝辛心头一热，怒火翻涌，面上却只余沉静。他快步上前，亲手扶起最近的的老妪，又转身搀起一名颤抖的少年，朗声道：“诸位先起身，事无巨细，寡人一一听、一一查、一一办！”
叶孤城立于侧旁，声如钟鸣：“王上得知灾讯，即刻离朝歌，星夜兼程至此。信得过王上，就稳住心神，莫让宵小钻了空子！”
“但凡祸乱我大商疆土者，无论何方神圣、何等缘由，王朝必究到底！此刻聚众喧哗，反叫真凶隐遁、线索断绝！”
“各自归家，闭户安守，静候诏令！”
话音落地，百姓彼此相望，有人抹泪，有人点头，有人默默退后半步。
忽有一汉子挺直脊背，抱拳朗声道：“王上亲临，便是天光破云！咱不能添乱，不能拖累王朝——大人说得是！都回去，等着王上的消息！”
“对！都回去！”
“信王上，信大商！”
“都别在这儿瞎凑热闹，各自回家候着去……”
“王上亲临，还有啥好怕的？”
方才还摩肩接踵、喧声鼎沸的城门口，转眼间百姓们便三五结伴，压低嗓音议论着，纷纷掉头离去。
不过一炷香工夫，数千上万人影便散得干干净净，竟连一丝推搡踩踏也无，整座城门霎时空旷下来。
等最后一个人影消失在街角，一队人马才自城外卷着黄尘疾驰而至，马蹄翻飞，直扑帝辛驻足之处。
打头那人只套了件粗布短褂，两臂赤裸，皮肤黝黑发亮，像是刚从炭窑里捞出来一般。
他勒缰跃马，落地干脆利落，单膝触地，抱拳朗声道：“渭水城副总兵陈烈，叩见王上！”
再细看这一行人——人人胳膊晒脱了皮，脊背油光锃亮，衣甲焦脆，活像被烈火舔过一遍。
“起来回话。”
帝辛抬手虚扶，语气沉稳。待众人起身，他目光一凝，开口便问：“究竟出了何事？”
副总兵陈烈不敢怠慢，垂首答道：“启禀王上，渭水城已旱了整整四个月，井枯泉竭，滴水难寻。末将实在没法子，只得带人出城寻水……”
帝辛眉峰微蹙，略一思忖，当即反问：“此地虽旱，可渭水河就在数十里外，只要河水未断，怎会断绝水源？”
“王上明鉴！渭水城本不该旱成这般模样——百姓能撑到现在，全靠渭水河源源不绝……”
“可经属下与上千乡民反复试过：凡河水离岸，不出半盏茶工夫，便蒸得一滴不剩！”
帝辛心头一凛，目光倏然转向申公豹：“国师可通唤雨之术？”
“呼风唤雨，不过雕虫小技。”申公豹袍袖轻扬，应声而起，“王上且看贫道施为。”
话音未落，他足下云气翻涌，身形腾空而起。双手翻飞如蝶，法印迭出，继而仰天清叱：“云来——”
霎时间，渭水城上空风云骤聚，烈日隐没，乌云奔涌如潮，十里之内天光尽黯。
“雷来——”
轰隆！一道道银蛇在云中炸裂翻腾，电光撕裂苍穹。
申公豹眸光一厉，再喝：“雨来——”
话音未落，豆大雨点劈头盖脸砸下，密密匝匝，顷刻间笼住整座城池。
“下雨啦！真下雨啦——”
“老天开眼啊，咱有救了！”
“谢仙长！谢王上救命之恩！”
守军将士、街边百姓争相奔出，仰面承雨，有人喜极而泣，有人跪地叩首，满城皆是哽咽与欢呼。
可下一瞬，所有人笑声戛然而止。
“这……这不对劲！”
“怎会如此？！”
雨点噼啪砸在身上，凉意刺骨；可一落地，却像被大地一口吞尽——眨眼蒸发，踪迹全无。
龟裂的土缝依旧张着嘴，焦土寸湿未沾，连最细的泥屑都没润开半分。那雨，仿佛根本没落到地上，而是凭空消散于无形。
袁洪瞳孔一缩，抱拳上前：“王上容禀！属下即刻入地探查，必揪出这地底蹊跷！”
帝辛略一颔首，沉声叮嘱：“谨慎行事，若有异动，速返禀报