，朗声道：“既肯让出兵权，寡人自当厚待。尔等可择其一：入内阁执掌实务，泽被一方；或赴军机阁挂印参赞，运筹帷幄。”

    话音方落，二人目光交汇，姜恒楚踏前一步，拱手道：“臣年逾花甲，筋骨已衰，不敢再担军旅之重，惟愿王上恩准，在朝歌赐宅一所，安度余年。”

    他顿了顿，眼角余光悄然扫过帝辛神色，牙关一咬，续道：“犬子姜文焕少习弓马，胆识俱备，恳请王上允其入军机阁效力，以历练成材。”

    南伯侯鄂崇禹略一思忖，朗声应道：“臣愿入朝，听候内阁差遣。”

    见二人谦抑知止，帝辛暗暗颔首，倏然正色，声如金石：“姜恒楚，听封——”

    “今敕封尔为男爵，位列王、公、侯、伯、子、男六等之末，然此爵乃大商立国以来首封之爵，破例而设。另赐国丈府一座，永世承袭。”

    那道金纹蟠龙、霞光流转的圣旨凭空浮现，姜恒楚虽已失侯爵之位，仅授男爵虚衔，却未露半分失落，反倒瞳孔一缩，喉头微动，声音发颤：“臣姜恒楚，叩谢王上天恩……”