天堂口营地。
篝火啪作响，映照著詹姆斯一家人的脸庞。
本该是休息的时刻，詹姆斯却把大家召集起来，拋出了一个重磅话题：“接下来要盖我们住的房子了，你们都有什么想法？”
“盖房子？”汤姆眼睛一亮，不等其他人反应，“等等！这事儿得问彼得！
”
他连忙大喊：“彼得！过来！”
彼得正缩在角落，满脑子盘算著怎么脱身。
冷不丁听见汤姆的喊声，心口猛地一跳，差点蹦出来！
“什...什么事？”他磨蹭著往前挪，每一步都像踩在棉花上。
汤姆哪管那么多，一把將他拽到篝火圈中央，“快，告诉大家，这附近哪儿有採石场？”
彼得被拽得一个趔趄，连忙回答，“利...利文斯顿採石场就在附近！利文斯顿县！靠著交通枢纽、火车转运站和採石场出名的！就在天堂谷北面出口！”
“採石场离咱们这儿多远？”
“不到十英里！”
彼得这话一出，眾人立刻明白了汤姆的用意。
“你想用石头盖房子？”艾尔莎一双大眼睛瞪得溜圆，脸上写满了“你疯了”三个字。
她那夸张的表情，无声地诉说著一个事实，石头房子，那得烧掉多少钱！
“就盖一间！一百二十平！”
“哇！”艾尔莎的嘴张成了0型。
“四个臥室！”
“哇——！”0型更大了。
汤姆每报出一个参数，艾尔莎的惊嘆声就拔高一度。
“价格嘛应该在一千两百美元上下！”汤姆最后报出数字。
“不行！”玛格丽特斩钉截铁，声音盖过了篝火的噼啪声。
一千两百美元？
这数字烫得她心肝疼！
太贵了！
“不贵！”汤姆掰著手指头给母亲算帐，“石材占整个房子成本的一半！人工呢，占剩下那一半里的又一半！最后那一小半才是木头、门窗这些零碎！”
眼看母亲依旧板著脸不为所动，汤姆祭出了杀手鐧，声音陡然沉了下来：“要是再遇上比波兹曼还冷的鬼天气呢？咱怎么办？您真想一家人冻死在这荒原上？”
“波兹曼那个冬天”几个字像冰锥，瞬间刺穿了轻鬆的气氛。
不仅玛格丽特脸色一白，其他人的神情也黯淡下来，篝火的暖意似乎都消散了几分。
玛格丽特抿紧嘴唇，试图挣扎一下：“那...地基和下半截墙用石头，上面的用木头！这样总行了吧？得多少钱？”
她本想用折中方案堵住儿子的嘴。
谁知汤姆几乎是秒答：“九百美元！”
嘶——！
玛格丽特倒吸一口凉气，这价钱还是让她肉疼！
“就多花三百块，这三百块换的可能是几条命！”
汤姆的话重重砸在每个人心上，带著不容置疑的分量。
如果没有经歷过波兹曼那场差点要了命的酷寒，玛格丽特无论如何也不会点头同意花超过一千美元去盖一栋石头房子。
但此刻，她沉默了，那刺骨的寒冷记忆最终压倒了价格的顾虑。
“同意了！”艾尔莎的欢呼雀跃瞬间打破了凝重的气氛，这声欢呼既是对石头房子的嚮往，也是对那“喜人”价格的惊嘆。
“这些天你就琢磨这个了？”詹姆斯看著儿子，隨口问道，语气里带著一丝不易察觉的讚许。
“还不止呢！”汤姆显然准备充分，“我还打听了纯木头房子的价！四百美元！大头在人工上，材料费才一百出头！”
詹姆斯嘴角勾起一抹瞭然的笑意：“所以，你的意思是？”
汤姆清晰的声音：“牲口棚用什么料？牛仔工棚用什么料？其他附属房子又用什么料？这事儿您得有个计划！”
詹姆斯一时语塞，他还没有想过。
汤姆见状，立刻趁热打铁：“不如这样！明天我就叫那个懂行的人直接过来，让他当面跟您谈，怎么样？”
看著汤姆那副胸有成竹、仿佛一切尽在掌握的神情，詹姆斯心里咯噔一下，这小子，绝对有事瞒著他！
等太平洋铁路公司利文斯顿工程队的负责人风尘僕僕地赶到，詹姆斯瞬间就明白了汤姆打的什么算盘！
只见汤姆熟门熟路地把人领到了黄石河中游，天堂谷腹地的北岸高地上，位置离他家规划的主屋不远。
汤姆抬手一指脚下开阔地：“这里！给我起一座全石头的瞭望塔！”
他手臂一划，指向湍急的河水对岸：“西岸高地，对称位置，再来一座！”
这位置居高临下，视野极佳，整个谷地尽收眼底。