詹姆斯回来得比所有人预想中都晚！
但他不仅回来了，还带回了一个关键人物，土地测量员。
汤姆一眼就认出了那个胖子。
这不就是当初给他登记“达顿之家”牧场的那位吗？
“你不是坐办公室的吗？怎么亲自跑来了？”汤姆语气里透著诧异。
胖子测量员咧嘴一笑，带著点故人重逢的热络：“嘿！真没想到，在这儿也能碰上你！哈哈哈！”
“是啊，我也没想到你会亲自出马。”汤姆追问。
胖子心里暗自嘀咕：整个土地办公室拢共几个人，你心里没点数吗？
面上却热情不减：“职责所在嘛！”
人既然来了，总不能干晾著。
詹姆斯看中的地点，就在天堂谷北侧出口的高地上。
汤姆自然没意见。
他顺手就把彼得从旁边拽了出来，让他跟著。
“你们，跟我来吧。”詹姆斯示意彼得跟上。
彼得这几天算明白了，自己在汤姆这儿就是个万能工具人！哪儿需要往哪儿搬。
汤姆走在前面，跟测量员寒暄著，很自然地伸出手和他握了握。
两手分开时，几张绿色的钞票已经悄无声息地滑进了测量员的手心。
胖子不动声色，手顺势揣进了衣兜。
“就这里！”詹姆斯大手一挥。
他们的帐篷就扎在这片高地上。
测量员点点头，二话不说，掏出傢伙什就开始干活。
至於汤姆一家为啥非要在这儿安家？他半点好奇心都没有。
目光扫过一旁的彼得，心里还琢磨：这又是哪个倒霉蛋？
彼得看著胖子那熟练的动作，心里有点羡慕，忍不住想凑上去帮忙。
结果他刚挪近两步，胖子立刻警惕地往旁边挪开一大截。
得，被嫌弃了！彼得摸摸鼻子，有点尷尬。
“把那个温泉也圈进去！”汤姆像是隨口一提，指了指旁边。
彼得猛地抬头，看汤姆的眼神活像见了鬼，圈进温泉？这什么操作？
测量员胖子倒是面不改色，只是拿著仪器，绕著温泉边缘仔细走了一圈，算是“圈定”了范围。
什么意思？彼得瞪大了眼睛。
合著以后谁想泡温泉，还得先问过你们家？
没错！汤姆就是这个意思！
“前面入口那个温泉，也留出点地儿来。”汤姆又补充了一句。
测量员很快完成了全部工作，在地图上精確地標註好了范围。
汤姆走上前，看似隨意地替胖子拍了拍身上的尘土：“地契，大概多久能下来？”
他的手“无意”间从胖子怀中轻轻擦过。
测量员的手指在衣襟內袋处不著痕跡地按了按，脸上的笑容顿时灿烂得像朵花：“一个月！只要土地款到位，地契立马就能领！”
这话不仅汤姆爱听，连一旁的詹姆斯也露出了满意的神色。
只有身后的彼得，看得眼珠子都快瞪出来了，你们当我是透明的吗！
达顿家族自然拿出了最好的东西款待这位土地测量员。
临走时，汤姆更是慷慨地在胖子的马车上放了一大块沉甸甸的野牛肉。
这年头，管它是家养还是野生，有肉就是硬道理！
据测量员透露，波兹曼那边，正经的牛肉是真看不见了。
测量员的马车刚消失在视野尽头，彼得心里就咯噔一下。
这下彻底明白了，达顿家族是真要在这片土地上扎根了！
他偷眼瞄了瞄一家之主詹姆斯。
还没等这位真正的话事人开口询问，彼得就抢先一步，把自己知道的那点事儿，不，是知道的所有事儿，一股脑儿全倒了出来！
那叫一个竹筒倒豆子，比当初告诉汤姆时还要详尽十倍！
什么叫“识时务者为俊杰”？
彼得此刻就是活教材！
他这认怂认得那叫一个乾脆利落，坦白交代得那叫一个淋漓尽致，简直是把“保命要紧”四个字刻在了脑门上！
彼得缩在角落，心底寒气直冒。
眼前这达顿一家子，除了小约翰和那两个懵懂的女孩，剩下有一个算一个，汤姆、扎克、库珀，甚至那个厨子乔纳，哪有一个像是善人？
能活著踏进西部的移民，谁手上没沾点血？善良？那玩意儿早丟在路上了！
哦，也许那两个女孩算例外？毕竟女人骨子里总该存著点天生的柔软吧？
彼得不太確定地想。
晚餐的气氛有些凝滯。
汤姆叉起一块肉，看似隨意地问：“怎么耽搁了三天？再没消