靛蓝色的薄雾笼罩著波兹曼镇以西的山坡。
枯黄的草原上铺开霜针织就的银网，长河支流的水汽凝成冰晶，隨著每一次呼吸，狠狠扎进鼻腔。
山坡灌木丛的枯草里，两个身影静静匍匐。
山谷下，一群骡鹿正悠閒地啃食著野草。
西北风呼啸而来，裹挟著山巔飘落的凛冽雪腥味，恰好將他们的气息死死压向谷底。
砰！
詹姆斯的枪声炸响！
鹿群瞬间惊散，疯了似的冲向森林！
砰！砰！砰！
紧跟著的几声枪响中，骡鹿的身影彻底消失在林间。
地上，留下了三具鹿尸。
汤姆利索地收好枪，快步冲向倒地的骡鹿。
詹姆斯则沉默地望著自己射倒的那一只，扛在肩上，一言不发地走向远处的马车，看都没看汤姆一眼。
汤姆猎杀的三只骡鹿，每只都有一百公斤开外，灰棕色的皮毛，臀部带著点白斑。
而詹姆斯那只，无论色泽还是块头，都明显更胜一筹。
“运气真不赖！”汤姆指著所有收穫，试图打破沉默。
詹姆斯摇摇头，声音闷闷的：“下次打猎，你自己就够了。”
汤姆吃了一惊：“我以为这是我们父子难得的愉快时光？”
回应他的，只有詹姆斯走向马车的背影。
两人合力將鹿尸搬上马车。
“到家我就说这都是您打的，怎么样？”
骑在“泥鰍”背上的汤姆，试图安抚独自赶车的父亲。
詹姆斯只是沉默。
直到回到牧场。
母亲玛格丽特早已等在门口张望。
“哦！这么快就回来了？猎到这么多！”看到四只成年骡鹿，她惊喜不已，“足够我们吃上好一阵了！”
“蒙大拿的冬天谁知道有多冷？多存点吃的总没错。”汤姆接口道。
“当然！”玛格丽特那双大眼睛亮晶晶地扫过父子俩，“那今天你们有什么安排？”
詹姆斯摇摇头，表示没事。
汤姆心里却盘算著：新房子暂时不提，牲口棚总得赶紧加固加厚，不然冬天牛都得冻死！可一抬眼，对上母亲那跃跃欲试的神情，到嘴边的话立刻咽了回去。
“女士，”汤姆挤出笑容，“今天您说了算！”
玛格丽特唇角一弯：“那好，我们去镇上逛逛，买点新衣服！”
汤姆瞬间僵在原地，脑子里嗡嗡迴响著“去镇上逛逛，买些衣服”……
突然，詹姆斯看向他：“新牧场没有要修理的地方？”
汤姆刚要点头，眼角余光就瞥见母亲玛格丽特的神情微微一变。
他毫不犹豫地堵了回去：“詹姆斯，这可是我们一家难得的亲情时光，你要拒绝吗？”
一股无形的寒意瞬间锁定了詹姆斯。
“……我就问问。”他立刻改口，“吃完早饭就出发。”
玛格丽特这才满意地笑了。
父子俩暗自鬆了口气。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！
只见山姆大叔骑在马上，远远地就朝汤姆挥手示意。
汤姆招呼他们进牧场。
“那是什么？”玛格丽特看著两辆由四匹马拉著的、堆满木柴的大车驶近，疑惑地问。
“过冬的木柴。”汤姆隨口答道。
“达顿先生！真不好意思这么早打扰您！”
山姆大叔一下马就忙不迭地解释，“可为了赶进度，一天怎么也得给您送上二十吨！九十吨可不是小数目，得些日子呢！”
“九十吨木柴！”玛格丽特惊愕地看向山姆，又猛地转向汤姆。
山姆大叔虽不清楚玛格丽特身份，但见汤姆默许她发问，心里便有了谱。
“是的，夫人，总共九十吨！”
玛格丽特定了定神：“什么价钱？”
“两美元一吨！”
听到报价，玛格丽特神情立刻严肃起来，盯著汤姆：“钱付了？”
“还没，”汤姆坦然道，“等货送齐了一次结清，不会赖帐。”
言下之意：钱，我有。
玛格丽特强压下追问汤姆钱从哪来的衝动，场合不对。
“木柴质量怎么样？”
一直沉默的詹姆斯突然开口，走向马车，伸手就去翻看柴堆，一副要验货的样子。
山姆大叔顿时紧张起来，凑上前道：“都是上好的樺木，已经风乾了！咱们这儿冬天都烧这个，耐烧……”
“先卸下来吧。”詹姆斯没多评价，拍拍手上的灰。
山姆大叔赶紧看向汤姆，见汤姆点头，立刻招呼儿子们开始卸货。