嗓子更紧了。

    

    “陈哥，谢了。”

    

    陈师行看着他。许大茂眼眶泛红，没掉泪，但红了。他立了一会儿，转过身，往后院走。迈出几步，又停下来。

    

    “陈哥，党徽没歪吧？”

    

    陈师行瞥了一眼。“没歪。”

    

    许大茂点点头，接着走。腰杆挺得笔直。从前他走路是缩着的，像怕被谁瞧见。现在是挺着的，像不怕人看了。

    

    陈师行站在中院，望着他的背影。傻柱从厨房探出头来，手里还攥着锅铲。他也望着许大茂的背影。

    

    许大茂走到后院门口，娄晓娥站在那儿，候着他。她盯着许大茂胸口的党徽，看了老半天。许大茂站在她面前，一声不吭。娄晓娥伸出手，轻轻碰了碰那枚党徽。然后她抬起眼，看着许大茂的眼睛。许大茂眼睛红红的。娄晓娥眼睛也红红的。两人谁都没吱声，一块儿进去了。后院的门掩上了。

    

    傻柱站在厨房门口，手里还攥着锅铲。他盯着那扇关上的门，盯了许久。

    

    陈师行走过去，立在他旁边。

    

    傻柱说：“许大茂入党，我怎么老觉得不真实呢。”

    

    陈师行说：“他这半年没惹是生非。”

    

    傻柱琢磨了一下。“那倒是。他不光没惹事，上个月还帮刘婶搬了煤。一大爷病了，他还跑去抓药。连贾张氏都说他变了个人。”

    

    陈师行没接话。

    

    傻柱把锅铲在围裙上抹了抹。“他真改过了？”

    

    陈师行说：“不好说。”

    

    傻柱瞅着他。“你拿不准还帮他？”

    

    陈师行望着后院那扇门。“万一他是真心改呢。”

    

    傻柱没言语。他杵了一会儿，扭身回厨房了。切菜的声音又响起来，笃笃笃的。比刚才轻了些。

    

    陈师行站在中院，望着那棵老槐树。日头升得更高了，照在树上，叶子绿得发亮。许大茂入党了。聋老太太走了，三大爷走了，一大爷老了，二大爷撒手不管了。院里的人来来去去。院墙还在。他还在。这就够了。

    

    他站了老半天，然后回西厢房。

    

    推开门，念真正在地上耍。她把那两只木雕小老虎排成一条线，又把那本《三体式图解》搁在旁边。陈丽筠在做针线。看见他进来，念真仰起脸：“爸爸！”

    

    他走过去，把她捞起来。她揪他耳朵。

    

    “爸爸，刚才，许叔叔？”

    

    他说：“嗯。”

    

    “许叔叔说什么？”

    

    “说他入党了。转正了。”

    

    念真想了想。“入党就是认了一条道，一直走，不能回头。爸爸说的。”

    

    他愣了一下。她记住了。他说：“嗯。”

    

    念真说：“那许叔叔认了道了？”

    

    他说：“嗯。”

    

    念真说：“那他是好人了？”

    

    他说：“他正在学。”

    

    念真点点头。“那念真等他学好。”

    

    他笑了。她也笑了。

    

    陈丽筠走过来，坐在他身侧。她瞅着念真，念真揪着耳朵，揪得全神贯注的。

    

    “许大茂转正了？”

    

    他说：“嗯。”

    

    她没吭声。她望着窗外。后院的门关着，灯亮着。许大茂和娄晓娥在里头。

    

    “他会变样吗？”她说。

    

    他望着她的眼睛。“他已经变样了。”

    

    她没再说什么。她把脑袋靠在他肩上。

    

    念真揪着揪着，犯困了。他把她搁在小床上，掖好被子。她翻了个身，嘴里咕哝了一句。“许叔叔，学好……”

    

    他站在小床边，瞅着她。她在梦里，还在念叨许大茂。他看了一会儿，转身走回来。

    

    陈丽筠坐在炕沿上，望着他。“她能记住这事。”他说：“嗯。”她说：“她能记住许大茂入党。”他说：“嗯。”她说：“她能记住你给