。”

    

    陈师行看着他。

    

    许大茂站在他面前，手还在搓。嘴唇动了动，没说出话来。

    

    “有事？”

    

    许大茂点点头。又搓了一会儿手。

    

    “陈哥，我想……进步。”

    

    陈师行看着他。

    

    许大茂的脸憋得有点红。四十七岁的人了，站在他面前，像个犯了错的孩子。

    

    “什么进步？”

    

    许大茂咽了口唾沫。

    

    “我也想入党。”

    

    院里静静的。傻柱的切菜声停了。三大爷端着茶壶的手顿了顿。

    

    陈师行没说话。

    

    许大茂说：“我知道我以前不是东西。嘴坏，爱显摆，还举报过傻柱。但这一年我想通了。上次您帮我，说我不是坏人。我回去想了一宿。我这辈子，好像真没做过几件好事。”

    

    他低下头，看着自己的脚尖。

    

    “我想做点好事。”

    

    陈师行站在那儿，看着他。

    

    很久。

    

    “入党不是做好事。”

    

    许大茂抬起头。

    

    “入党是认路。你认准了这条路，走到底。”

    

    许大茂站在那儿，嘴唇动了动。

    

    “我认准了。”

    

    陈师行看着他。

    

    “你先想一个月。”

    

    许大茂说：“好。”

    

    他转身，往后院走。走了几步，又停住，回过头。

    

    “陈哥，我是认真的。”

    

    陈师行说：“嗯。”

    

    许大茂走了。

    

    傻柱从厨房探出头，手里还拿着菜刀。

    

    “陈哥，许大茂刚才说啥？”

    

    陈师行说：“想入党。”

    

    傻柱愣在那儿。菜刀举在半空，半天没放下来。

    

    “他？入党？”

    

    傻柱把菜刀放下来，在围裙上擦了擦手。

    

    “他是不是又憋什么坏呢？”

    

    陈师行说：“不知道。”

    

    傻柱看着他。

    

    “您信他？”

    

    陈师行想了想。

    

    “他想一个月。一个月后再说。”

    

    傻柱没再说话，缩回去了。切菜的声音又响起来，比刚才重了些。

    

    陈师行站了一会儿，回西厢房。

    

    推开门，陈丽筠正在做针线。念真在地上玩，把那两只木雕小老虎排成一排，嘴里念念有词。

    

    看见他进来，念真抬头：“爸爸！”

    

    他走过去，把她抱起来。

    

    她揪他耳朵。

    

    揪着揪着，她说：“爸爸，刚才，许叔叔？”

    

    她说的是许大茂。

    

    他说：“嗯。”

    

    “许叔叔说什么？”

    

    “说他想进步。”

    

    她不懂。“进步是什么？”

    

    “就是想变成更好的人。”

    

    她想了想。“念真也在进步。念真站了两分钟。”

    

    他笑了。“嗯，念真也在进步。”

    

    她满意了，继续揪他耳朵。

    

    陈丽筠走过来，坐在他旁边。

    

    “许大茂想入党？”

    

    他说：“嗯。”

    

    她看着他。

    

    “你信他？”

    

    他想了想。“让他想一个月。一个月后再说。”