陈师行早上起来的时候，窗户上的霜冻得有手指厚。他照常站了桩，收功的时候，天刚蒙蒙亮。
院里已经热闹起来了。
傻柱从凌晨就开始忙活，厨房里的灯亮着，烟囱冒着白烟。阎埠贵在贴春联，踩着凳子，手里拿着刷子，二大爷刘中海在旁边指点：“歪了歪了，往左一点，再往左——过了过了，往右一点。”
孩子们在院里跑来跑去，棒梗带着小当，手里拿着小炮仗，点一个扔一个，炸得噼里啪啦响。贾张氏追在后头喊：“别在院里放，崩着人！”
陈师行站在门口看了一会儿，转身回屋，捅开炉子，烧了壶水。
水还没开，傻柱就来了。
“陈同志，帮把手！”他系着围裙，两手是面，脸上却带着笑，“今儿人多，我一个人忙不过来，您给我搭把手。”
陈师行跟着他去了厨房。
厨房里热气腾腾，案板上摆满了菜。傻柱指着墙角的一堆白菜说：“您帮我把这些洗了，切成丝。晌午拌凉菜用。”
陈师行挽起袖子，开始洗菜。
他的手稳，刀工虽然比不上傻柱，但也利落。一颗白菜，几下就切成了细丝，粗细均匀，长短一致。
傻柱在旁边看着，啧啧称奇：“您这手，真是练过的。切个菜都跟别人不一样。”
陈师行说：“手稳。”
傻柱说：“稳好，稳了做什么都像样。”
两人一个切菜，一个炒菜，厨房里锅碗瓢盆响成一片。不时有人进来，送点东西，拿点东西，问问还有什么需要帮忙的。
秦淮茹也来了。
她端着一盆剁好的白菜馅，站在门口，往里张望。厨房里人多，她进不来，就那么站着。
傻柱看见了，冲她喊：“秦姐，进来啊，站那儿干嘛？”
秦淮茹笑笑，说：“人多，我等会儿。”
傻柱说：“等什么等，进来进来。”他冲旁边的人喊，“让让，让秦姐进来。”
人群让开一条缝，秦淮茹端着盆挤进来。她把白菜馅放到案板上，傻柱看了一眼，说：“就这点儿？”
秦淮茹低下头，没说话。
傻柱也没再问，只是从自己那盆肉馅里舀了一大勺，拌进她的白菜里，搅了搅，说：“行了，这样好吃。”
秦淮茹想说点什么，嘴唇动了动，没说出来。
陈师行在旁边切着菜，余光里看见她低着头，耳根子有点红。
他没说话，继续切。
忙活了一上午，晌午的时候，全院的大席摆好了。
中院里拼了两张大桌子，各家各户的菜摆得满满当当。傻柱的手艺是主角，红烧肉、炖鸡块、炸带鱼、炒鸡蛋，还有一大盆热气腾腾的饺子。阎埠贵贡献了一瓶酒，说是自己酿的，二大爷刘中海贡献了一盘花生米，一大爷易中海贡献了一盘咸菜。
孩子们最先上桌，眼巴巴地看着那些菜，咽着口水。大人们陆续来了，各自找位置坐下。
一大爷易中海坐在上首，举起杯，说：“各位街坊，又是一年了。这一年不容易，但咱们挺过来了。今儿年三十，咱们聚在一起，吃顿团圆饭，祝愿明年日子越来越好。来，干杯！”
众人举杯，热热闹闹地喝了一轮。
陈师行坐在角落里，慢慢吃着。棒梗挤在他旁边，吃得满脸是油，一边吃一边说：“叔，您尝尝这个，傻叔做的红烧肉，可香了！”
陈师行夹了一块，确实香。
傻柱端着酒杯过来，跟他碰了一个，说：“陈同志，过年好。”
陈师行说：“过年好。”
傻柱压低声音，说：“晚上您去贾家，多吃点。”
陈师行点点头。
傻柱拍拍他肩膀，去敬别人了。
酒过三巡，菜过五味，院里越来越热闹。阎埠贵喝高了，开始讲他那些老段子，逗得众人直笑。二大爷刘中海也喝高了，端着