下午的时候，院里忽然来了个人。
陈师行正在屋里看书，听见外头有人说话，推门一看，是个年轻女人，穿着干净的棉袄，扎着两条辫子，手里拎着个布包。她站在院里，东张西望的，像是在找人。
傻柱从厨房里出来，看见她，愣了一下：“你找谁？”
那女人说：“请问，许大茂住这儿吗？”
傻柱脸色变了变，说：“你谁啊？”
那女人说：“我是他媳妇。”
傻柱张了张嘴，说不出话来。
陈师行从屋里出来，看着那女人。她比娄晓娥年轻，眉眼也好看些，但眼神里有一种东西，说不清是什么。
许大茂从他屋里冲出来，看见那女人，脸上的表情变了几变，最后挤出一个笑：“你怎么来了？”
那女人说：“过年了，来看看你。”
许大茂搓着手，不知道说什么好。
院里的人慢慢围过来，看着这一幕。易中海从后院出来，看了看那女人，又看了看许大茂，说：“大茂，这是……”
许大茂讪讪地说：“一大爷，这是我……我新媳妇，叫翠芬。”
院里的人面面相觑。娄晓娥走了才几个月，这就新媳妇了？
翠芬倒是大方，冲院里的人笑了笑，说：“各位街坊，过年好。大茂跟我提过您们，说院里的邻居都挺好的。”
没人接话。场面有点尴尬。
易中海咳了一声，说：“那个……先进屋吧，外头冷。”
许大茂领着翠芬进了屋。门关上，院里的人慢慢散了。傻柱站在厨房门口，撇了撇嘴，没说话。
陈师行回到屋里，继续看书。但心里在想，许大茂这事，办得够快的。
年三十那天，院里从下午就开始忙活。
公用厨房里，傻柱掌勺，几个女人打下手。秦淮茹帮着洗菜切菜，三大爷的媳妇帮着烧火，二大妈帮着递东西。傻柱忙得满头大汗，但脸上带着笑，一边炒菜一边跟人逗贫。
院子里搭起几张桌子，是从各家搬来的。阎埠贵负责摆桌子，拿着尺子量来量去，非要摆得整整齐齐。刘海中背着手在旁边看着，不时指点几句，阎埠贵不爱听，但也没说什么。
陈师行把自己那二斤白面送过去，傻柱接过，说：“好面！陈同志，您这面我给您蒸成馒头，保您吃了还想吃。”
陈师行说：“辛苦你了。”
傻柱说：“不辛苦不辛苦，一年就这一回，高兴！”
天擦黑的时候，饭菜上桌了。傻柱的手艺是真不错，红烧肉、炖鸡块、炒鸡蛋、熬白菜，还有一大盆热气腾腾的饺子。各家还带了点东西，有带咸菜的，有带窝头的，有带酒的，摆了满满一桌。
院里的人都出来了，围坐在桌子旁。易中海坐在上首，举起杯，说：“各位街坊，这一年不容易，但咱们挺过来了。今儿年三十，咱们聚在一起，吃顿团圆饭，祝愿明年日子越来越好。来，干杯！”
众人举杯，有酒的喝酒，没酒的喝水，热热闹闹地喝了一轮。
陈师行坐在角落里，慢慢吃着。棒梗挤在他旁边，吃得满脸是油，一边吃一边说：“叔，您尝尝这个，傻叔做的红烧肉，可香了！”
陈师行夹了一块，确实香。
许大茂也带着翠芬来了，坐在另一头。翠芬话不多，但挺会来事，给桌上的人挨个敬酒，嘴甜，叫人大爷大妈的，慢慢把场面圆过来了。只是提到娄晓娥的时候，有人眼神闪了闪，没人接茬。
傻柱端着酒杯过来，跟陈师行碰了一个，说：“陈同志，这一年，谢谢您。您这人，话不多，但办事地道。我傻柱敬您一杯。”
陈师行喝了。
酒是二锅头，辣，但暖身子。
吃到一半，外头忽然传来一阵锣鼓声。有人喊：“秧歌队来了！”
院里的人都站起来，往外看。果然，巷子里来了一队扭秧歌的，穿着花花绿绿的衣服，敲着锣打着鼓，扭得热火朝天。孩子们兴奋地跑出去，跟着秧歌队