“也是九门里的渊源？”
吴邪追问。
“你可知他姓什么？”
“听你们提过……张？”
吴离喝了口粥，才又开口：“那张启山，又姓什么？”
吴邪一怔。”张启山自然姓张——等等，难道他和张大佛爷……”
“都是一个张家。”
吴离截断他的话，声音更低了，“这位，是正牌的族长。”
吴邪喉结动了动，没发出声，只记得从前似乎听过一耳朵，却没往心里去。
粥饭下肚，行囊上肩。
众人跟着向导顺子踏出客栈时，街上早已闹哄哄挤满了游客。
有裹着鲜艳冲锋衣准备登山的，也有举着小旗闲逛的，对他们这一队背负沉重行囊的人，不过投来几瞥寻常目光。
“往前头走，最美的就数姑娘湖了。”
顺子边走边指。
那湖偎在山林边缘，水面像块被悉心擦拭过的玻璃。
远处雪峰的尖、近处松林的影，还有一整片澄澈的蓝天，全都安安稳稳地沉在湖底。
四围景色叠着水光，恍惚真有个静谧的姑娘终日坐在水畔。
视线再往高处拔——山脚是泼开的浓绿林海，往上渐次稀疏，换作一片焦黄的草甸子，再往上便撞进刺目的雪白，最终没入云端。
绿、黄、白、蓝，四色劈开视野，生生撞出一股子凌厉的美。
这般层叠分明的景致，在温润的江南确是难得一见，或许正是此地招揽游人的本钱。
群山连绵起伏，人们统称它们为：长白山脉。
长白山的人参和雪莲素来名声在外，早年日子艰难，村里人总往山里钻，就为寻几株野参换口粮。
如今世道好了，再没人肯冒险进那深山老林。
正因如此，真正的野山参已难得一见，市面上多是园子里栽出来的货色。
这道山脉又长又阔，是远古时火山怒吼、大地裂变拱起的脊梁。
要说最出名的，还得数山顶那片天池。
“人可真不少！”
王胖子眯眼望着前方攒动的人影。
顺子咧嘴一笑：“这还算少的。
等入了冬，那才叫热闹。”
冬季的雪场吸引着八方来客。
“一到冬天我就忙得脚不沾地，得盯着游客平安。”
顺子补充道。
吴邪接话：“你这活儿倒不轻松。”
“也还好，大多时节干导游，就冷天那几个月特别忙。”
顺子一边说，一边引着众人往山脚去。
远望时不觉得，真走到雪山跟前，才觉出那巍峨压人的气势。
“要了命了，这得爬断腿啊。”
王胖子肩膀顿时垮了下来。
顺子却道：“这还不是最高的那座。”
王胖子一听，膝盖都软了半截。
“若是怕，现在回头也行。”
陈皮阿四冷飕飕扔来一句。
王胖子一个激灵挺直腰板：“胖爷我字典里就没‘怕’字！”
众人开始向上攀行。
起初穿过山脚的林子还算顺利，随后便踏入一片黄褐色的荒草坡。
虽正值盛夏，可长白山高处寒风凛冽，这段冻土硬邦邦的，长不出什么像样的草木，唯有这些枯草还扎在土里。
走过草坡再回头，山脚下的景致已尽收眼底——
湖边游客嬉笑玩闹，几叶小舟正悠悠荡向湖心。
风光虽好，一行人却无心欣赏。
才到这高度，几个年轻力壮的已喘起粗气，只得停下来歇脚。
叫人吃惊的是，陈皮阿四这九十多岁的老头，呼吸平稳面色如常，仿佛刚才那段路只是散步。
大伙儿互相递了个眼神，心里都清楚：这老头绝不简单。
歇够了，队伍继续往上，真正踏进雪线。
“把那东西垫进鞋底，能省些力气。”
陈皮阿四忽然开口。
华子昨日采买的那包物什，此刻正派上用场——原是女子月事所用的棉垫。
陈皮阿四的法子透着老练：雪山行走最忌汗湿，尤其脚底。
这些物事吸水力强，正好敷贴。
不止脚掌，凡易汗处皆需垫上。
整顿妥当，一行人才真正向雪线进发。
起初雪尚浅，踩上去沙沙轻响，似碎盐铺路。
越往上，积雪渐深，没至脚踝，每一步都陷进柔软的阻力里。
前路茫茫，谁也不知白雪之下藏着什么，若踩空坠洞，后果不堪设想。