潘子冲过来架住他胳膊时，能感觉到这少爷整个人都在打颤——不是怕，是脱了力，膝盖软得像是抽了骨头。
楚哥在对面瞪着眼。
他手里那根烟早掐成了碎末，指缝里漏出些焦黄的渣子。
地上横七竖八躺着的人还在哼唧，可没一个能爬起来。
这局面他算漏了：原想着至多让这位娇贵的三爷吃些皮肉苦头，吴二白那座山压着，谁真敢动他性命？可谁能料到，这瞧着文气的少爷竟是一掌一掌实打实劈出来的路子，招式简得像劈柴，力道却沉得骇人，挨着边的伙计个个像被夯土锤砸中胸口。
“楚哥。”
声音从侧边飘过来，轻得让人头皮一紧。
吴离不知什么时候贴到了他身侧。
楚哥下意识要抬枪口，手腕却骤然一空——只听见一连串金属零件磕碰的细响，像散了一地算盘珠子。
等他低头，掌心里就剩个光秃秃的枪柄，扳机空荡荡地扣下去，哑了。
他喉结滚动，咽了口唾沫。
那年轻人正慢条斯理把最后一根弹簧丢在地上，弹簧蹦了两下，滚进墙根积水里。
“凳子。”
王胖子在废墟堆上叉着腰，鞋尖踢开半块碎砖，“没瞧见这儿有爷要歇脚吗？”
楚哥脸上立刻堆出笑，褶子挤得眼睛只剩两条缝。
他踹开脚边歪倒的竹筐，连拖带拽搬来三张条凳，用袖子胡乱抹了抹凳面上的灰。”您坐，您坐……小三爷这身手，真是深藏不露啊。”
吴邪没接话。
他由潘子撑着坐下，垂眼盯着自己虎口——那里裂了道血口子，正往外渗着细密的血珠。
衣裳袖子被划开两道长口，露出底下泛红的皮肤。
疼是钻心的，可他嘴角却扯了一下，像是尝到什么极涩又极痛快的东西。
巷子尽头有风灌进来，吹得地上碎纸片打旋。
楚哥还弓着腰站在那儿，笑僵在脸上，等一个他摸不透的下文。
楚哥弓着腰将几张椅子挨个擦净，脸上堆出的笑几乎要淌下来。
现在由不得他不殷勤。
地上横七竖八倒着的那十几条汉子，正闷哼着扭动身躯，像搁浅的鱼。
他此刻嬉皮笑脸的模样，与先前那个横眉冷目的地头蛇判若两人。
这种转变在场没人觉得意外——谁说强龙压不住地头蛇？眼前这只剃光脑袋的“蛇”，不就被硬生生按进泥里了么？
“楚哥，现在能聊正事了？”
潘子咧开嘴，指节捏得咔吧响。
楚哥喉结滚动，挤出干涩的声音：“您放心，三爷交代的话，我保证原封不动带到。”
“慢着。”
吴离忽然开口，指尖在桌沿轻轻叩击，“我们的损失，是不是该算算了？”
楚哥面皮霎时灰败下去。
额角青筋突突跳了两下，又被强行压住，腮帮子咬得发硬。
“吴当家，我这小本买卖实在艰难……要不今晚我做东，请诸位尝尝常沙最地道的席面？”
他急急赔笑，后背已渗出冷汗。
吴离眼皮都没抬：“一百万。
少一个子儿都不行。”
那张脸顿时垮成了风干的橘皮。
“楚哥，”
吴邪适时插话，“钱的事先放放。
三叔的消息要紧。”
他实在没力气再动手了——若真谈崩，这满地狼藉怕是要再添新彩。
“是是是！还是小三爷体恤人！”
楚哥如蒙大赦，皱纹里挤出谄媚的弧度。
吴离斜睨过去：“你的意思，是我不够体恤？”
“不敢不敢！绝无此意！今晚务必赏光，务必……”
楚哥慌忙摆手，袖口蹭过额角，拭去一层油亮的汗。
他现在总算明白了——吴三省敢让他传话，正是吃准了他根本惹不起这几尊煞神。
见对方彻底蔫了，吴离也不再紧逼。
有时候世间万千算计，在绝对的力量面前，薄得像张一捅就破的纸。
待众人重新落座，楚哥小跑着捧出一套紫砂茶具。
“刚才的粗茶哪能入口？我这儿藏了正宗的安溪铁观音。”
他边说边烫壶温杯，手法熟稔，显然浸淫茶道多年。
“现在能说了么？”
吴邪盯着他手中起伏的茶叶。
楚哥不敢再拖，一边注水一边低声交代。
原来吴三省选他传信，是因近来处境艰难。
为防万一，连吴二白都不清楚具体内容。
而楚哥不同——当