常沙的晨雾还未散尽，酒店窗帘缝隙已透进青灰色天光。
前台登记簿上签着某外贸公司考察团的名字，墨迹早干透了。
他始终留在常沙经营着自己的生意，编织着独属自己的人脉网络。
然而九门的是非纷扰，他向来避而不谈，连吴家的事务也极少过问。
在吴邪的记忆里，唯有年节时分才能与这位二叔共处片刻。
那人城府深如古井，落在吴邪眼中便似只修炼千年的老狐。
可他的二叔偏偏是专擒狐兽的猎人——三叔心头刚起一丝波澜，二叔那厢早已料准先机。
“没错，二叔那只老狐狸定然晓得三叔的底细，我们顺道去探探口风。”
吴邪话音未落，吴离却另有一番思量。
吴三省的事终究是吴三省的事，他此去寻吴二白，为的是吴家整座棋局。
既然如今执掌吴家的是他，这担子便得稳稳扛在肩上。
两人目的南辕北辙，吴离却未说破——终究是血脉相连的亲二叔，吴邪要问什么，自有他的道理。
潘子此番也跟着来了。
杭城那桩动静闹得太大，街角巷尾又布满电子眼，留在那里难免招风。
他得离杭城暂避几日，待孙老那边将残局收拾干净才能回去。
王胖子睡眼惺忪地搭着潘子肩膀，踉踉跄跄挪进客房倒头便睡。
次日天刚泛白，几人随意寻了辆车，径直驶向吴二白那座宅院。
常沙有片终日喧腾的老城区，青石板路上永远挤满攒动的人头。
游人多是冲着斑驳的马头墙与雕花窗棂而来，沿街摊贩的吆喝声此起彼伏。
空气里飘荡的油香辣味，惹得王胖子喉结不住上下滚动。
两侧旧宅大多维持着原貌，偶有梁柱朽坏，也总有匠人细心修补。
热闹的街市总有尽头，再往里走，喧嚣便似潮水般退去。
几人穿过曲折巷弄，终于拐进一条清冷僻静的长街。
尽头矗立着一座阔朗的别苑，门扉仍是前朝样式的朱红对开，此刻严丝合缝地闭着。
阶前两尊石狮踞守左右，鬃毛卷曲如浪，沉默地宣示着宅邸主人非同寻常的身份。
“这院子早年是吴家祖产，如今只剩二叔独居了。”
吴邪低声解释道。
吴离跟着三叔行走这些年，钻过不少土坑，自然也来过常沙，见过那位深居简出的二叔。
“咚、咚——”
潘子抬手扣响门环，铜音在寂静巷中荡开。
“何人？”
门后立刻传来警惕的询问。
“潘子。”
他沉声应道。
朱门缓缓开启一道缝隙，两名黑衣壮汉立于影壁之前，目光扫过众人，微微颔首：
“小三爷，理少爷，潘爷。”
吴二白那两名手下自然认得眼前几位，嘴角立刻扯出殷勤弧度。
“二叔在院里？”
吴邪朝门内扬了扬下巴。
两人眼神飘向庭院深处，喉结不明显地滑动了一下。
“又是他交代的——‘不在家’？”
吴邪鼻腔里哼出声响。
那两位讪讪侧身欲往内通报，却被吴邪抬手截住。
“省省吧。”
他话音里带着粗粝的砂石感。
一行人径直踏进门槛。
两名守卫手臂抬了半寸又垂落，终究没敢真拦——吴家血脉走动自家宅院，哪轮得到外人插手。
庭院比预想中更开阔。
先是穿过一片栽着奇石异木的园子，布局处处透着精雕细琢的讲究。
单看这手笔便知主人深谙享乐之道，气派丝毫不输杭城那座吴山居。
池水贴着假山淌过，几尾锦鲤在睡莲叶隙间忽隐忽现，六角亭的飞檐挑着薄薄天光。
除了王胖子睁圆眼睛四下打量，其余人都不是头回来，脚步未作停留。
暗处檐角阴影里藏着几道视线，触及吴邪面容的瞬间便悄然隐去。
过了园子便是正厅。
厅内陈设依着古制：两侧各列三对酸枝木茶几椅凳，上首则摆着宽大的紫檀案桌并两把官帽椅。
木纹在昏光里泛着幽润色泽，整间屋子浸在沉甸甸的旧时光里。
左右墙边还肃立着几名黑衣护卫，静默得像厅柱的延伸。
众人未在厅中驻足，穿过月洞门直奔书房方向。
那些护卫不敢硬阻，只得抢在前头碎步赶去通报。
还没到廊下，就听见压低的声音渗出门缝：
“二爷，小三爷和当家