王胖子扯着嗓子嘶喊，声音尖得变了调。
但已经来不及了。
火龙卷着灼浪扑来，炽热的吐息几乎舔舐到吴邪的背脊。
绳索在刀锋下绷断的瞬间，几道人影已纵身坠向深渊。
下落时他们才看清，那根本不是一道火焰——整片视野都被赤红填满，仿佛岩浆倒悬成了天空。
绝望还未来得及成形。
吴离双掌已 推出。
没有风声，没有光，只听见一声沉浑的龙吟自他掌心迸发，凝实的劲气竟化作苍青色的龙形，逆着火瀑直撞而上！
轰——
热浪被硬生生抵退，火墙在半空炸开纷乱的金星。
锁链上的人怔住了，冷汗贴着脊骨滑下去。
他们看着吴离，像看一尊忽然裂开的山岩，露出里头非人的芯子。
火光暂熄，黑暗重新合拢。
下方传来重物击水的闷响——吴邪、老痒和凉师爷先落了潭。
吴离稍迟一步，衣角带风没入水中。
“理哥！还喘气吗？”
顶上传来模糊的喊声，隔着十几丈深，像从另一个世界飘来。
“走你们的。”
吴离的声音从漆黑水面上浮起，平静得令人发寒。
王胖子几人不再多话，锁链开始咯吱移动。
潭水里，只有两支手电的光晕在晃荡。
吴邪和老痒漂在浅处，面朝下不动了。
凉师爷却站在齐腰的水中，脸上挂着一丝古怪的笑意。
“原来你早认出来了。”
他抹了把脸上的水，嗓音忽然变了调。
吴离盯着他，眼底结着冰：“连亲侄子的命都拿来铺路……你究竟是谁？”
吴离从鼻孔里嗤出一声，语气里掺着碎冰碴子：“扮谁不成？偏挑个黄土埋半截的老头子？六十好几的年纪还往地底下钻？”
河面泛着幽暗的光，两人各自背着个昏迷的，在浅滩里深一脚浅一脚地挪。
水流声黏稠地裹着脚步。
“稀奇么？”
凉师爷喘了口气，背上的人往下滑了半寸，他耸了耸肩膀把人颠上去，“九门里那位陈皮阿四，九十多了骨头还硬着呢，不照样下地？”
吴离眼皮动了动。
陈皮阿四这名字他听过，是尊沾着血锈的煞神。
“直说吧，”
他喉结滚了滚，声音压低了，“你们到底在盘算什么？”
凉师爷侧过脸，河风把他花白的鬓发吹得乱颤：“吴邪已经踩进棋盘了，眼下正正好吸住了那帮人的眼睛。
有些事得让他慢慢知晓，可若劈头盖脸全倒出来，怕要惊破他的胆。
借这地方，一点一点渗给他，最妥当。”
“那他呢？”
吴离目光落在老痒那张灰败的脸上。
凉师爷沉默了片刻，才从牙缝里挤出话：“成大事的，哪能顾得上边边角角。
总得有人垫脚。”
“所以他就是块垫脚石？”
吴离觉得舌根发苦，“凭什么听你们摆布？”
他看着老痒随步伐晃荡的手臂，心里漫起一股凉飕飕的惋惜。
好好一个人，竟成了路中间被碾过去的石子。
“用不着他听。”
凉师爷步子慢下来，声音里透出种精密的冷酷，“只要漏出几缕风声，自然有人能推演出他每一步会往哪儿踩。
稍加拨弄，他便会顺着我们画好的道走。
只是这法子……太磨时辰。”
“磨时辰？”
吴离骤然抬眼，瞳孔缩了缩，“老痒和吴邪这些年的交情，也是你们早早布下的线？”
凉师爷嘴角忽然弯起一道微不可察的弧度：“连这都瞧出来了？”
他打量着吴离，浑浊的眼珠里闪过一点满意的亮光。
让这小子接手吴家，或许真是步好棋。
吴离却在这时突兀地开口，字字砸进水里：“那个能算尽旁人命数的部门——是汪家养着的吧？”
话音落下的刹那，凉师爷——或者说，扮作凉师爷的吴三省——猛地刹住了脚。
他转过头，盯住吴离的眼神里翻涌着惊涛骇浪，甚至渗出一丝恐惧。
“你……从哪儿挖出来的？”
他声音发紧，像生锈的铁片在刮，“这是捂得最死的机密。
我们花了整整二十年，才勉强摸到那部门的边。”
他是真的骇住了。
吴离才多大年纪？若是知道些九门旧事，倒还能寻出蛛丝马迹——比如张家那位少爷的来历，在老人堆里不算绝密。