吴邪脊背倏地绷直。
老痒？那个方向分明是他们今早才穿越的河谷。
若真是他，为何要折返？又为何与这疯癫之事扯上关联？
风穿过篱笆缝隙，发出呜咽般的低鸣。
昏睡的男子在梦中抽搐了一下，喉咙里挤出模糊的音节。
老太婆慌忙抚拍他的后背，哼起一首走调的山谣。
那调子七零八落，却让整个院子陷入更深的寂静。
吴离走到柴堆旁，拾起一根枯枝。
指尖轻划，木屑簌簌落下，竟是在粗糙泥地上勾出简略的路线——一道蜿蜒向北，一道折返向南，在某个点交汇成歪斜的十字。
“明日进山。”
他用树枝点了点向北的那条线，又移至向南的短线，“至于这个方向……得有人回去看看。”
吴邪喉结滚动。
他读懂了兄长未言明的分配——向北险峻，自然是吴离亲自去；而折返的路，恐怕要落在他肩上。
“我去找老痒。”
年轻人听见自己的声音，比想象中镇定。
吴离抬眼看他，漆黑的瞳孔里映出弟弟绷紧的下颌线。
良久，很轻地颔首。
暮色正从山脊线缓缓漫下来，将院中每个人的影子拉长、交融，最后融成一片模糊的暗色。
远处传来不知名野鸟的啼叫，一声，又一声，穿透逐渐浓稠的黄昏。
老痒开口时依旧磕磕绊绊，与从前那个眉目清朗的模样判若两人。
他们三人确实曾一同进山，可之后的记忆碎片却让吴离暗自心惊——那些画面零落不堪，怎么也拼凑不完整，仿佛被某种力量生生搅乱、抹除。
这般情形吴离从未遭遇，倒让他想起小哥失魂的状态。
莫非真有人被抽走了一缕魂魄？
吴离眉心拧紧，已然确定当年正是自己领着老痒他们入的山。
但老痒此刻却像全然不识他，或是藏得太深？
本想借此人的记忆寻些线索，如今看来是徒劳了。
吴离只得将他脑中那段空白彻底剜去，重新编织记忆、修正思绪，好教他恢复如常。
手一松开，那人便软软瘫倒在地。
“儿啊！”
两个老人急着要扑过去，却被吴离抬手拦下。
他蹲下身，拨开那人衣领，一截枯枝赫然显露。
“别碰！”
老痒突然嘶声喊道，整个人像变了个人似的冲上来要夺——吴离腕子一翻便挡了回去，还没人能从他指间抢走东西。
“放心，这树枝的魔性已散了大半，伤不了我。”
吴离抬眼看向他。
老痒顿时垂下头，像个犯错的孩子般躲闪着目光。
“这人，你真不记得了？”
吴离拈起树枝，淡淡问道。
老痒满脸茫然：“不、不认得啊……”
吴离眉头一蹙——他看得出，老痒并非作伪。
对方竟像彻底忘了这个人的存在。
“哥，没事吧？”
吴邪凑近问道。
吴离摇头。
“老痒？”
吴邪又拽了拽老痒的袖子。
老痒慌忙摆手：“我、我真没事。”
此时那对老夫妇已连滚爬近，颤声问：“活神仙，我儿子……”
“解了绳子，带回去好好洗洗便好。”
两人喜极欲泣：“他、他真的好了？”
“好了。
只是这些年的记忆，保不住了。”
他们哪会在意——那几年的日子如同噩梦，忘了反倒干净。
倘若能彻底遗忘，那真是再好不过了。
老两口手忙脚乱地卸下儿子身上的枷锁，老汉顾不得年岁已高，颤巍巍背起这心肝肉就往回赶。
“理哥，这怎么回事？”
王胖子凑近问道。
吴离没答话，只将手中的青铜树枝轻轻一转，目光斜向老痒：“你问他。”
“我……我真不清楚。”
老痒往后缩了缩。
“当真？”
吴离晃了晃那截枝桠。
“千真万确。”
老痒别过脸去。
吴邪瞧出他藏着话，却也不便再逼，只拉了拉吴离袖口：“哥，先回去看看情形。”
四人随着那对老夫妇深一脚浅一脚折回村里。
院子中，老汉正打水给儿子擦身，老婆子抹着眼角迎上来，喉咙哽咽：“活神仙呐，咱家拿什么谢您才够……”
王胖子眼珠一转，接过话头：“谢不谢的另说，您家里