草草填过肚子，洞里很快响起长短不一的鼾声。
次日天未亮透，吴邪抽着冷气的 就把众人搅醒了。
“还撑得住？”
吴离系紧鞋带，头也没抬。
吴邪盯着肩上未消的紫痕。
现在退缩，前几日的罪就算白受了。
“能走。”
他声音发哑，却带着股拧劲。
吴离无所谓地耸肩：“胖子弄早饭，吃完赶路。”
“得嘞！给咱小三爷寻些硬货补补元气。”
王胖子搓着手钻进晨雾里。
炊烟散尽后队伍再次没入林荫。
吴邪背上沉重的行囊，一步步踩在最后头。
如此便是整整三日。
对吴邪而言，这七十二小时如同踩在刀尖上跋涉。
每日百斤重压，每日衣衫拧得出水。
翻过最后一道山脊时，脚下的乱石与荆棘忽然被一道灰白的水泥断面截断。
一条平整得近乎突兀的路，像把刀子般 莽莽苍林里。
“路？”
王胖子刹住脚，背包带子勒进肩肉，“这鬼地方能有路？”
老痒挠了挠后颈，眯眼望向路尽头：“早些年听说山坳里窝着个村子，出山得攀崖走藤。
没成想……如今连水泥都铺上了。”
几道目光齐刷刷钉在他脸上。
吴邪觉得太阳穴突突地跳，喉头泛上一股铁锈似的腥气——整整三日，他们在密林里钻爬滚跌，衣裳被枝杈扯成缕，鞋底糊着半指厚的腐泥。
而现在这条灰白色的带子就静静躺在眼前，讽刺得刺眼。
“走。”
吴离的声音截断沉默。
天光已昏昏沉沉地压下来，林梢渗出墨蓝。
他率先踏上路，鞋底叩击水泥的声响干脆得陌生。
路像条驯服的蛇，引着他们滑向山谷腹地。
脚步快起来，风刮过耳畔时竟有了顺畅的呼啸。
然后，一缕烟——确切说是几缕纠缠的、灰青色的烟——从远处林隙间袅袅升起，散进将暮的天色里。
“人烟。”
吴邪吐出两个字，舌尖竟有些发麻。
他想象着干燥的床板、热水、哪怕只是一盏昏黄的灯。
王胖子的大手忽然拍上他后背，力道沉得让他踉跄半步：“喘什么？瞧见烟就得劲了？腿还得靠你自己挪。”
吴邪没吭声，只把肩上滑落的背包带又往上拽了拽。
吴离的背影在前头，步子又匀又稳，像早算准了一切。
山村是趴在谷底的一片暗影。
土坯墙、茅草顶，轮廓被暮色泡得模糊。
唯一鲜亮的是横跨空中的电线，黑黢黢的几道，割开渐浓的夜。
可蹊跷的是——目之所及，没有一扇窗漏出光。
整片村子沉在寂静里，只有他们踩碎枯叶的声响格外清晰。
正要寻个入口，侧边小径传来锄头磕碰的叮当声。
一对老夫妇扛着农具转出来，衣裳是洗得发白的靛蓝，补丁叠着补丁，像两片被岁月腌透的干菜。
“外头的？”
老汉嗓子沙哑，像砂纸磨过树皮，“来干啥？”
王胖子挤出笑，脸上横肉堆起褶子：“老人家，我们是走山玩景的，赶上天晚了，村里可能借个宿？”
老汉枯瘦的手一挥，像驱赶看不见的蚊蝇：“没地方！山窟窿多的是，自己寻去。”
那老妇始终垂着眼，指甲缝里塞满黑泥，攥紧锄柄的指节泛出青白色。
两人不再看他们，佝偻着背，沿土墙根的阴影蹒跚离去。
吴邪怔在原地。
风穿过空荡荡的电线，发出呜呜的低鸣。
村子静得出奇，连狗吠都听不见一声。
王胖子从裤兜摸出几张红票子，指尖捻得哗啦响。
“老爷子，我们城里孩子经不住吓。”
他拉过老人枯树皮似的手，把钱按进掌心。
老人喉结滚动两下，钞票像变戏法般消失在衣襟里。
那张布满沟壑的脸忽然绽开笑容，眼角褶子挤成了菊花瓣。”小兄弟懂事，出门就该交朋友。”
两人一唱一和热络起来，吴邪在旁边看得 。
阳光把胖子油光满面的脸照得发亮，他竟又从怀里抽出几张钞票。
“住宿的定金。”
胖子不由分说塞进对方衣兜，“走山路走得腿软，您老行个方便。
饭钱另算，绝不让您亏着。”
老人浑浊的眼珠亮了起来。”家里空屋多的是！”