众人在狭窄通道里匍匐前行，不过几分钟，前方忽然渗出一抹幽绿。
那光晕在黑暗里微微浮动。
“潘子！前头……前头有亮！”
王胖子的声音因激动而发颤。
潘子拧着眉头叹气：“你堵在我前头，就算前面是悬崖我也瞧不见半寸。”
“这不正好？”
王胖子嗓门洪亮，“天塌下来胖爷我先替你扛着。”
潘子立刻摆手：“可别，往后您还是跟在我身后走吧。”
实在没法子，因为王胖子那身板堵得严实，潘子落在最后头，只得举着手电筒照亮脚下方寸之地。
树洞深处确实渗进来一片幽绿的光晕，朦朦胧胧的，像浸在水里的翡翠。
虽不知那光究竟从何而来，但比起墓道里浓得化不开的黑暗，这点微弱的光亮反倒让众人心里松了松——哪怕是坟地里飘的磷火，也好过彻底伸手不见五指。
最前头的小哥忽然顿住脚步，树洞似乎到了尽头。
“到了。”
他声音依旧简短，像落在石面上的冰珠子。
紧接着，那道瘦削的身影便从绿光里直起身，跨了出去。
原来树洞外连着一块窄窄的石台，小哥正立在台子边缘。
等吴邪和吴离也钻出来后，吴邪猛地吸了口凉气：
“这……怎么可能！”
……
听见吴邪那声惊叫，王胖子更急了。
他顾不上身上那件被尸蟞啃得破破烂烂的外套，也顾不得裤腿早已碎成布条，硬是缩着肩膀从树洞里挤了出来。
半边裤脚彻底挂在了洞口木刺上，撕拉一声裂开大半。
王胖子这一出来，潘子眼前总算有了光。
“我的老天爷……这也太吓人了！”
和吴邪一样，所有人站在石台上时，都被眼前的景象钉在了原地。
眼前是一个巨大得令人心悸的天然洞窟，约莫能并排放下两座篮球场。
四周岩壁平整得像是被巨斧劈过，壁上布满密密麻麻的孔洞，黑黝黝的不知深浅。
但这些都不是最让人屏息的。
洞窟正中，竟矗立着一棵撑天拄地的古树。
树干之粗，恐怕得二十余人张开手臂才能合围。
树冠几乎填满了半个洞顶，虬结的枝杈像无数只伸向黑暗的手臂，将整个空间割裂成破碎的阴影。
更骇人的是那些缠绕在枝干间的藤蔓——与其说是藤，不如说是无数只青灰色的手相互绞拧在一起。
藤蔓表面布满类似指节的凸起，分明就是之前拽住吴邪的“鬼手”
原来这些看似人手的玩意儿，全是这怪树的触须。
难怪当初总觉得那“手”
既像人，又透着说不出的诡异。
吴邪盯着那些微微蠕动的藤蔓，喃喃低语：“哥，你说对了……那东西果然是树身上长出来的。”
鬼手的密林如巨树垂落的须蔓，填满了整座地下洞窟。
待到视线逐渐适应昏暗，众人才辨清那些扭动的阴影实则是古木枝桠的延伸。
这株不知名的巨木向上刺穿岩层，顶端似乎与外界相通。
天光——或许是月光——从裂隙渗入，
他们此刻正悬在洞壁的凸岩上，向下望去，底部仍在十余丈之下。
吴邪仰头估算，树冠离洞顶恐怕还有数十丈距离。
从盗洞垂直下降已逾百丈，而这巨木自身的高度便已接近这个数字。
世间竟存活着如此违背常理的生物，简直如同古籍中沟通天地的建木重现。
或许正因它深藏山腹，才逃过了被斧斤砍伐的命运。
“不太对劲。”
吴邪忽然低语。
“哪儿不对？”
王胖子凑近。
“我曾读过杂记，提到一种妖树，名唤九头蛇柏，亦称食人树。
其藤蔓能绞杀活物，借由腐肉吸引虫豸为它传粉。”
吴邪顿了顿，“不知眼前这株是否就是……”
“哟，书呆子开窍了？以前你不是最不信这些怪力乱神么？”
吴离斜眼看他。
吴邪摸了摸后颈：“此一时彼一时。”
“就是九头蛇柏。”
吴离给出了肯定的答案。
这时王胖子忽然压低声音：“管它什么树什么藤，咱们要找的东西——就在下头。”
“什么？”
吴邪顺着他手指的方向望去。
王胖子将手电光柱投向深渊底部：“瞧见没？那肯定就是鲁殇王的老窝。”