张起灵的声音压得很低，像石子沉入深潭，“这不是自然长成的，是有人故意种进去，让它们长在了一处。”
吴邪怔了怔：“种进去？长在一处？”
这说法实在陌生，他下意识望向身旁那人，眼里全是探询。
可张起灵早已敛了神色，恢复成一尊沉默的雕像，方才那半句话已是破例。
“有人动了手脚，”
吴离接过话头，嗓音平直，“你可以当作是刻意培育的玩意儿。
那些青铜铃铛，便是嵌在它们甲壳里的‘钥匙’，或者说是……操纵行为的机关。”
“培育？谁费这心思培育这种东西？”
吴邪只觉得后背窜上一股凉意。
“倘若你坐拥金山，会乐意让人随意掘你的安眠之地么？”
吴离侧过脸，阴影落在鼻梁上，“总得留些看门的东西。”
吴邪哑然。
他懂了，这些嗜血的甲虫绝非玩赏之物，而是被精心布置在此的守卫。
那些幽幽作响的铜铃，便是驱策它们的无形锁链。
“现在可明白了？”
吴三省的声音 来，带着砂纸打磨般的粗粝，“知道你这位兄长，为何非得舍了那两人不可？”
吴邪嘴唇动了动，目光飘向吴离时，竟感到一丝陌生的隔阂。
“那船工身上浸透了 的腐气，”
吴离的语调没有起伏，像在陈述天气，“而这些虫子，最贪恋那股味道。
留着他，便是留着一盏引路的灯，不出片刻整条船都会被黑潮淹没。
至于车夫和牲口……不过是投出去拖延时间的肉饵。
大侄子，”
他顿了顿，眼里的光有些冷，“这世道比你想的脏，若还抱着书斋里的慈悲心肠，不如趁早掉头回去。
你该学的，还多得很。”
吴三省哼了一声，话虽刺耳，却戳破了最后一层纸。
吴邪不是不懂，若真到了生死抉择的关口，他或许也会咬牙走上同一条路。
只是这道理由血淋淋的现实撕开，终究让人喉头发哽。
他瞥见吴离垂下的手，指节微微绷着，忽然意识到，那份看似懒散的皮囊下，或许也藏着不得不硬的铁石心肠。
船身微微一震，速度似乎缓了下来。
潘子压低身子，警惕地望向四周幽暗的水域：“三爷，那些鬼东西……怎么忽然全散了？”
吴三省摇着头，声音压得很低：“说不准，兴许和他刚才那一下有关。”
先前那闷不吭声的青年一刀扎进那只足有半个拳头大的尸蟞背壳，虫群才潮水般退去。
吴三省心里转着这个念头，却也只敢说是猜测。
“快到了，别出声。”
青年忽然开口，嗓音像浸了冷水。
几人脊背一僵。
他说的“到了”，只能是那个堆满死人的地方。
果然，前头幽暗的水面渐渐浮起一层惨淡的蓝光。
无数绿莹莹的光点在黑水里明明灭灭，恍若倒扣的星河，竟有种诡谲的美感。
但吴三省他们清楚，那不是什么美景，是坟地里才会飘起来的磷火。
船顺着水流往前漂，河道在前方猛地折了个急弯。
一股阴风从拐弯处卷来，钻进人的衣领袖口，冷得像是赤身掉进了冰窖。
此刻没人敢大声喘气，潘子咬着牙掌舵，船身擦着湿滑的石壁险险而过。
这节骨眼上要是翻了船，后果他想都不敢想——谁知道那些吃肉的虫子是不是正在水下等着。
船头转过弯，眼前豁然敞开一个巨大的天然洞窟。
洞顶高得隐没在黑暗里，河水向两侧漫开，水面顿时宽阔了许多。
绿森森的磷火照得洞里影影绰绰，可这光非但没让人安心，反而给一切都蒙上了层不祥的色泽。
待船完全驶入洞中，众人才看清河床下的景象——底下层层叠叠，全是白森森的骨头。
借着幽光，能分辨出有些属于人，有些是牲口，还有些骨架粗大，说不清是什么野兽。
除了河道 水流较急的一线，两边几乎被骸骨填满，铺成了惨白的河滩。
更骇人的是河岸两侧堆积着许多 。
那些东西模样古怪，表面裹着层蜡似的白腻油脂，像是被特意封存过。
浓烈的腐臭弥漫在每一寸空气里，几乎凝成实体。
数不清的尸蟞正趴在那堆 上。
有的已经钻进内部，啃食着腐坏的软组织；另一些体型较小的，正被更大的同类撕扯吞吃。
饿极了的时候，它们连自己一族都不放过。
这些甲虫眼里