“想挑战宁源的话，先过我这一关吧。”
“还有我。”苏未晞的声音几乎在同一瞬间响起。她快步走到宁源旁边的机位，拉开椅子坐下，手指在键盘上飞速敲击，未晞的账号卡已经插入读卡器，屏幕亮起来，魔剑士的布甲在擂台上迎风轻摆。
“加我一个。”徐汇柳没有说话——他从来不会在行动之前先开口。他只是沉默地拉开椅子，把乱山残雪的账号卡插入读卡器，然后双手放在键盘上，指节微微弯曲，做好了随时爆发的准备。
“这种事别忘了我啊。”沈万河推了推眼镜，把笔记本合上放在桌角，不紧不慢地走到宁源另一侧的机位前坐下。闪存的账号卡被他从口袋里掏出来，卡面上贴着一张他自己打印的标签——弹药专家·远程火力·数据收集完毕。
“你们……”宁源抬起头，目光从他们每个人脸上扫过。南柳青没有回头，但他后脑勺上那几缕红色挑染在日光灯下格外扎眼。苏未晞侧过头看了他一眼，碎发遮住了半边脸，但她的嘴角微微弯了一下。徐汇柳依旧沉默，但他的手已经放在了键盘上，肩膀微微前倾，那是他准备战斗时惯用的姿势。沈万河推了推眼镜，用一种“别磨蹭了赶紧开始”的语气说了一句：“数据样本需要足够多的对照组才有分析价值。他们四个人就是四个对照组。”宁源低下头，嘴角也弯了一下。那个弧度很轻，轻到几乎看不出来，但他确实是笑了——不是自嘲，不是苦笑，而是一种被意料之外的温暖击中后才会有回应。他也有不能输的理由。
“哼。”谢念殊靠在椅背上，手指在键盘边缘轻轻敲着，那双异瞳从左到右扫过挡在宁源身前的四个人，表情没有任何变化，只是从鼻腔里发出一声极轻的、几乎听不到的冷哼。他没有在意，仿佛眼前这群人排队上来送死不过是正式比赛开始前的热身环节。他活动了一下手腕，修长的手指悬在键盘上方，指尖轻轻点在W键上，然后抬起眼看向屏幕。四个对照组也好，四个障碍物也罢，在他看来没有任何区别。地图是最简单的擂台——没有掩体，没有机制，没有任何可以被战术利用的地形变化，只有一片平坦的石板地面和两道遥遥相对的身影。这是最纯粹的决斗场，不靠地形，不靠运气，只看操作。
此去经年踏入擂台。谢念殊的手指在键盘上轻轻一推，白袍驱魔师便如一支离弦之箭般朝笑里藏刀冲去。南柳青反应极快，笑里藏刀在第一时间就进入了潜行状态，身影在擂台的光影中消散，只留下地面上几道几乎看不见的暗影陷阱。但谢念殊根本没有减速。他的手指在键盘上飞速敲击，此去经年一脚踩进陷阱触发范围的前一瞬，升天阵贴地炸开——符纸不是炸在陷阱上，而是炸在陷阱前方的地面上，冲击波将笑里藏刀的陷阱触发范围直接震偏了角度。暗影陷阱被触发，但笑里藏刀却没能传送到目标位置——传送落点被升天阵的冲击波推得偏移了。与此同时，此去经年的战镰已经挥出。旋风高速旋转切割，镰刃破空时带着沉闷的低鸣，一刀接一刀地逼向笑里藏刀。每一刀都带着浮生若梦附加的被动效果——驱魔师技能等级加二，符纸持续时间延长，攻击时有几率触发如梦使目标短暂混乱。笑里藏刀在密集的镰风中左支右绌，匕首与镰刃不断碰撞，火星在擂台地板上四溅。南柳青试图用闷棍眩晕控住对方节奏，但此去经年仿佛提前读透了他的意图——在闷棍起手的前一帧，硬身符已经拍在了自己身上，霸体状态顶掉眩晕判定。紧接着勾魂钩镰从战镰尖端激射而出缠住笑里藏刀的手腕，南柳青被迫交出逃脱技能。但浮生若梦的被动效果在这一刻触发了——如梦，目标短暂混乱。笑里藏刀挣脱勾魂后，原本应该后撤翻滚的指令变成了往前冲刺，直接撞进了此去经年的飞火流星落点。流星砸下，笑里藏刀的血量以肉眼可见的速度往下掉。南柳青还在操作，还在试图用影袭突刺反打，但谢念殊的连招密不透风——定身符封走位，烈焰符贴面炸开，战镰横扫逼退所有退路。六分十一秒，此去经年一记星落从半空中砸下，精准地落在笑里藏刀头顶。击杀提示弹出。血量剩余：32%。
南柳青松开键盘，靠回椅背上，呼出一口长长的气。谢念殊的声音从对面传来，平淡而不带任何温度，像是在批改一份及格线以下的作业：“战斗贼不错，但连贯性和创造力还不够。”
四分三十三秒后，未晞倒在擂台中央。苏未晞从开局就用波动三叠浪试图封锁此去经年的走位——碎风起手封左路，冰霜跟进压中路，圆旋追尾堵右路。三剑的衔接流畅得几乎完美，和她在皇风训练室里反复打磨过的数百遍一模一样。但谢念殊根本没有躲。此去经年硬扛着波动剑的伤害正面冲了上去。净化符贴在自己身