烟雨基地的训练室里，叶曌放下手里的训练计划表，接过王述擎递来的平板。屏幕上是联盟官方刚发布的处罚公告，红底白字，措辞正式而冰冷——宁源因在公共场所打架斗殴，造成不良社会影响，予以禁赛两个月处分，案件查清后另行通知。他把公告从头到尾看了两遍，然后沉默着把平板还给了王述擎。
“可惜了。”叶曌说。他的声音很轻，语气里带着一种不加掩饰的遗憾。他和宁源不算熟，只在场馆的通道里匆匆打过几次照面，但他一直把宁源当成自己最想挑战的目标之一。他本以为自己早晚会在擂台上堂堂正正地与宁源交手——用自己最擅长的职业，在万人注视下，打一场让所有人都记住的比赛。现在这个机会，至少在接下来的两个月里，不会来了。
有舆论是常有的事。职业选手作为公众人物，被舆论裹挟是再正常不过的。打得好被夸，打得不好被骂，这是所有人都心知肚明的规则。但宁源这次面对的早已超出了“舆论”的范畴。那些帖子、视频和铺天盖地的声讨已经对社会产生了实实在在的不良影响——皇风基地门口围满了举着灯牌的粉丝和架着长枪短炮的媒体，有人往墙上喷漆，有人堵在大门口喊着让俱乐部给个说法，甚至有人因此被拘留。联盟在这件事上必须给出一个姿态。禁赛两个月，是平息舆论、也是维护联盟形象的妥协之举。
“木独秀于林，风必摧之。”韶峰战队的训练室内，队长毛靖晏看着平板屏幕，轻轻叹了口气。他刚刚看完宁源那场对阵蓝雨的比赛录像，笔记本上密密麻麻地记满了点评——同为术士玩家，他当然知道宁源做的有多出色——对堕天使形态的时机把握、死亡之门的落点选择、炽天使祝福覆盖范围的微调，每一项分析都让他对这个年轻的对手充满了敬意。他本来打算过几天写一篇战术分析发到网上，现在这篇分析大概只能存在他的笔记本里了。
明眼人都看得出来，宁源这是被栽赃陷害了。那段视频的角度太刁，拍摄者站的位置恰好只拍到了宁源还手的部分，前面发生了什么完全没有。九张图片的排列顺序也是精心设计过的，每一帧都在引导观众往最坏的方向联想。这明显不是随手拍的路人视频，而是提前架好机位的产物。可又有什么办法呢？巷子里没有监控，那两个小混混坚称自己是受害者，那个女人人间蒸发。所有证据都指向不利的方向，而宁源除了自己的一面之词，什么都拿不出来。
蓝乐乐最终还是没有再回B市。她第一次拨通宁源的手机时，是田森代接的，他说宁源现在不方便接电话。蓝乐乐没有追问，只是说了声谢谢，然后又把订好的机票默默退掉了。她知道宁源不想让她来——他现在站在舆论的风口浪尖上，皇风基地门口堵满了黑粉和记者，大楼外墙上被人喷了红色的油漆字，歪歪扭扭地写着“打人凶手滚出来”。已经有不少人因为寻衅滋事被拘留。如果她这时候出现在皇风门口，被媒体拍到，蓝雨也会被拖下水。更何况蓝雨也离不开她——郑轩的转会手续还在办理，这段时间她必须担起弹药专家的首发位置。
于是她只能在每晚的训练结束之后，在宿舍里把那条蓝色发带缠在手腕上，打开手机，翻到宁源的头像，打了几行字，又一个一个地删掉。最后她只发了两个字：晚安。
宁源靠在训练室的椅背上，手腕上的弹力绷带早已拆掉了，手伤留下的后遗症在持续冷敷和休息之后已经没什么大碍。但此刻他的手指却比那时更僵硬。楼下的喧哗声从清晨持续到深夜，从“宁源滚出来”到“皇风包庇打人凶手”，口号换了好几轮。有人把鸡蛋砸在皇风基地的大门上，蛋黄顺着门缝往下淌，保洁阿姨擦了一遍又一遍。
他已经三天没有出门了。他的宿舍窗帘从早到晚都拉得严严实实。他现在也不可能出门——只要他出现在任何公共场合，就会被围得水泄不通。
一夜之间，他从众人追捧的新星，一度跌落为人人喊打的“劣迹选手”。这种滋味不好受。走红用了无数个日夜的拼命，坠落只需要一夜。连反应的时间都没有给他留。
自卑与自责再次涌上宁源的心头。他把头埋进手臂中，呼吸闷在膝盖与胸口之间的狭小空间里。他没有哭，但他的肩膀在微微发抖。他不怕输比赛，不怕手伤复发，不怕被对手打爆，但他害怕辜负别人的期待。那些从Z县就一路追随他的粉丝，老郭——那个欠着一百多网费不还却教会他驱魔师打法的大叔，叶修——那个在兴欣训练室里叼着烟看他练枪的前辈，贾玉桐——那个把他当成一生对手和兄弟的人。还有乐乐的信任，还有皇风每一个人把后背托付给他的默契。他没有辜负过赛场，但赛场之外，一张看不见的网正在把他从头罩到脚。
除了皇风其他人、律师还有贾玉桐以外，没人能为他发声。这是一个很残酷的现实——职业联盟是一个生态圈，大部分俱乐部不愿意为一个陷入社会舆论漩涡的选手搭上自己的品牌形象。哪怕有像蓝乐乐这样想为宁源发声的选手，也被各自的俱乐部按住了。别的俱乐部都不愿意蹚这潭浑