弯弧流畅的犁辕取代了以往直木犁架的笨重，犁铧小巧锋利，整体形制精巧，比寻常耕犁短了近一半，却处处透着巧思。
田丰围着这新奇物件转了两圈，眉头依旧紧锁，满脸不解：“这……就是你耗时三个月，闭门打造的东西？不过是个耕犁，就算样式新奇，又能有何大用？”
在他看来，眼下李猛虎视眈眈，小杨村命案悬而未决。
沈言放着大案不查，反倒耗心力在农具上，实在是本末倒置，甚至有些不务正业。
周承安也凑上前来，细细打量着曲辕犁，心中同样满是疑惑，却没贸然开口，只等着沈言解释。
沈言也不恼，抬手示意铁匠学徒将曲辕犁拉到一旁的空地上，指着犁身沉声道：
“田大人可知，清河县乃至周边州县，百姓耕作向来用直辕犁，笨重难行，耕牛拖拽费力，一亩地往往要耗费大半日工夫，遇上坡地、小块田地，更是难以施展。”
“百姓耕作辛苦，粮食收成微薄，即便风调雨顺，也只能勉强果腹，一旦遇上天灾，便颗粒无收，流离失所，从而形成难民潮。”
他话音顿了顿，指尖叩在曲辕犁的弯辕上，语气笃定：
“此物看似只是农具，却能改耕作之法，省牛力、提效率，不管是平原熟地，还是山坡零碎田地，皆可耕作。”
田丰闻言，脸上的不屑渐渐散去，取而代之的是震惊。
他主政清河县多年，最头疼的便是民生凋敝、粮产低迷。
只是向来束手无策，从未想过，一个小小的耕犁，竟能解决这般大难题。
“当真有如此奇效？”田丰声音忍不住发颤，看向曲辕犁的眼神彻底变了。
“一试便知。”
沈言示意学徒牵来耕牛，将曲辕犁套上牛身，随后，学徒牵着牛缓步前行。
只见曲辕犁轻巧灵活，耕牛走得轻快，犁铧入土深浅均匀，翻起的土垄齐整。
比起笨重的直辕犁，速度快了不止一倍，即便在狭小的地块里，也能轻松转向，毫不费力。
田丰亲眼所见，惊得连连踱步，口中不住赞叹：“妙！实在是妙！此物若能推广，清河县粮产必定大增，百姓安居乐业，这可是天大的政绩啊！”
他此刻终于明白，沈言三个月闭门不出，并非懈怠，而是在谋根本。
上查命案除恶徒，下造农具安百姓，这一步步，看似无关，实则环环相扣。
“只是此物尚未公开，除了官坊的铁匠，再无旁人知晓。”
沈言收了神色，语气郑重，“还请田大人暂且保密，待我解决了李猛与小杨村一案，再将曲辕犁推行全县，届时，大人治下民生改善，也能堵住上司与四大家族的嘴。”
“还……还要查？”
田丰面色一怔，可看着沈言面色坚决，一时又不知该说些什么。
沈言自是清楚田丰的担忧。
“田大人放心，这三个月来，李猛在清河县四处敛财，就连四大家族的管辖区域都有不少被他劫掠，我估摸着，四大家族也对他怨恨极深。”
“况且经历了上次的事件，王家已经跟张家闹翻了脸，沈家元气大伤，被收走的田地至今还没归还，只有一个张家，说不得，还能在这事上，帮咱们一把。”
听沈言这么一分析，田丰犹豫着点头：“沈老弟，曲辕犁的事你放心，本官必定守口如瓶！”
“至于纠察李猛的事……”
“田大人放心。”
沈言悄声道。“事若成了，就是您明察秋毫，若不成，这印信，就是我偷来的。您大可以推到我身上。”
此言一出，田丰先是面色一愣，随即露出一脸满意笑容。
先前对沈言的担忧，此刻尽数化作了信服。
眼前这个年轻人，心思之深、谋划之远，远非他能比拟。
几人在官坊又逗留片刻，沈言细细叮嘱铁匠完善曲辕犁的打造，多备样品。
“沈大人，这第三份图纸……”
沈言抬手打断铁匠话语，回头看了眼田丰等人，见他们并未注意，这才悄声道。
“你只管按我说的做，此事切勿声张！”
“好。”
交代好，沈言整理了一下官服，这才与田丰、周承安一同返回县衙。
刚踏入县衙大门，便见一道身影快步从侧门奔来，正是外出盯梢的王虎。
王虎满头大汗，神色匆匆，瞥见田丰在侧，一时有些欲言又止。
“有什么话，直说就好。”沈言淡淡道。
王虎这才抱拳禀报道：
“大人，属下按您的吩咐，带人悄悄跟着李猛一行人，他们出了县衙后，并未返回县尉府，而是直奔城西的一处废弃农庄！”
“废弃农庄？”沈言眸