田丰腿肚子还在打颤，见李猛一行人彻底走没了踪影，才慌忙上前，一把扶住沈言胳膊，声音都发飘：
“沈言啊沈言，你……你真是要吓死本官！
“那李猛是什么人？沙场混出来的狠角色，手里是真沾过人命的！”
“你方才竟真敢往刀尖上撞，万一他真疯起来下了死手，本官怎么交代？”
沈言低下头，看着掌心微微发红，却面不改色，只淡淡道：
“他不敢。”
“怎就不敢？”田丰急得直跺脚，“他方才那眼神，分明是动了杀心！”
“他有杀心，却没杀胆。”
沈言弯腰，将落在地上的腰刀拾起，指尖轻轻一抹刀锋，冷声道，
“县衙大堂，当众斩杀朝廷命官——哪怕只是个书吏，传出去也是泼天大案。
“他背后就算有人，也兜不住这等擅杀官吏的罪名。”
“他越是拔刀叫嚣，越是心虚。”
田丰一怔，细细一想，还真是这么个理。
方才李猛吼得凶，可真到沈言以命相逼时，他反倒先慌了神，连刀都握不稳。
周承安也凑了过来，一脸后怕：“沈公子，你可真是……胆识过人。”
犹豫了一下，周承安还是开口问道。
“不过我有些费解，刚刚……李猛临走那话，‘你背后站着人’，是什么意思？”
联想到沈言从天而降的提刑官位子。
以及时至今日，把四大家族，甚至知府那边都得罪了个遍，却依旧能安然无恙，周承安不免心里泛起了嘀咕。
“莫非……沈公子背后，真有棵大树？”
沈言眸色微沉。
这也正是他许久未能想清楚的点。
李猛那句“你背后站着人，我不敢动你”，绝不是气急攻心的胡话。
那语气里，带着几分笃定，甚至还有一丝……了然。
“他要么是误判了我的来路，以为我在京中还有旧部撑腰。”
沈言缓缓开口，声音压得极低，
“要么，就是帮我的人，想把我当刀，借我的手，除掉这些人。”
沈言微微攥拳，脑海中不自觉想起那几个书生。
”可惜，终究还是没成。”
田丰脸色一变：“你的意思是……李猛身后，还有更大的靠山？”
“不清楚。”
沈言抬眼，看向县衙之外灰蒙蒙的天色，
“但是，能让一个县尉在清河县只手遮天，纵容部下杀良劫掠，还能如此有恃无恐，恐怕……一个知府，还不够。”
田丰听得心头一寒，瞬间遍体生凉。
他原本只当是李猛跋扈，如今才猛然惊醒——这哪里是跋扈，分明是有人在背后给足了底气。
“那……那现在怎么办？”田丰声音发紧，“李猛吃了这么大亏，必定不会善罢甘休。他若是回头反咬一口，给咱们安个勾结乱党、污蔑武官的罪名，咱们……”
“他不会。”
沈言打断他，语气笃定，
“他现在最怕的，是小杨村的案子闹大。”
“真闹到州府，一查到底，他那点勾当藏不住，背后的人也会被他拖下水。”
“所以他只会压，只会拖，只会想办法把案子摁死在清河县。”
王虎在一旁听得义愤填膺：“先生，那咱们就这么算了？小杨村的人，难道就白死了？”
“自然不能白死。”
沈言眸中寒光一闪，
“他想摁，我偏不让他摁。他想和我风水轮流转，那我就先把他的路，彻底堵死。”
田丰一惊：“你还要继续查？李猛已经放了狠话，再查下去，他真会狗急跳墙！”
“越急，破绽越多。”
沈言拔出腰间短刀，“哐当”一声搁在案上，震得茶杯又是一颤，
“方才大堂之上，他拔刀、退缩、放狠话、仓促离去，每一步都乱了分寸。”
“这说明，他心里有鬼，而且是大事。”
他顿了顿，看向田丰，语气郑重：
“田大人，小杨村一案，村民证词、勘验记录，都在你这里。”
“接下来，你只需装作畏惧李猛，暂且按兵不动，佯装要把案子压下。
”剩下的，交给我。”
田丰犹豫片刻，看着沈言那双异常沉稳的眼睛，鬼使神差地点了点头。
不知为何，眼前这个落魄被贬的前提刑官，竟比他这个县令，更让人觉得可靠。
“你……你有分寸就好。”田丰叹道，“本官这顶乌纱帽小，可经不起这般折腾。”
“我自有分寸。”
沈言颔首