随着桂嬷嬷的九族被秘密诛杀，皇宫里掀起了一场悄无声息的血雨腥风。

    坤宁宫的寝殿内，地龙烧得极旺，温暖如春，但沈清漪却披着厚厚的白狐大氅，依偎在凤榻上，感觉不到一丝暖意。

    这半个月来，她借着桂嬷嬷倒台的东风，以雷霆之势清洗了内廷司礼监和各宫的眼线，安插上了自己的人手。如今的后宫，再也没有人敢对她这位皇后阳奉阴违，她真正做到了大权独揽。

    按理说，借刀杀人成功，拔除了心腹大患，她应该感到高兴。可每当夜深人静，她遣退了所有宫女，独自面对这空荡荡、金碧辉煌的大殿时，一股难以名状的空虚与寒冷便会如毒蛇般噬咬她的内心。

    她下意识地抚摸着自己微微隆起的小腹。那里，孕育着大周未来的“太子”，也是她与那个男人唯一且致命的羁绊。

    “你倒是洒脱，一纸血书，便换得在寺外做你的太上皇。却把本宫留在这座吃人的冰窖里……”沈清漪喃喃自语，眼角滑落一滴清冷的泪水。

    她想起了萧辰。想起了那个雷雨交加的夜晚，他强硬地撕开她最后的伪装，在龙榻之侧，给予了她身为女人最极致的癫狂与满足。那个时候，哪怕危险如履薄冰，但只要有他在，这坤宁宫便不是坟墓，而是充满刺激与生机的温床。

    而现在呢？

    萧辰走了，带走了她生命中唯一的鲜活。而她的名义上的丈夫，大周的皇帝赵恒，却在这场风波后，变得越发疯魔。

    前几日，沈清漪端着亲手熬制的参汤去养心殿请安。她看到了什么？

    赵恒披散着花白的头发，面色是一种极其不正常的潮红，双眼布满血丝，正如同一个狂热的邪教徒般，对着八卦炉里炼出的丹药顶礼膜拜。

    看到她来，赵恒非但没有半句关心她腹中胎儿的话语，反而厌烦地挥了挥袖子：“皇后不在宫里好生养胎，跑来这里作甚？朕已经说了，这后宫的琐事莫要烦朕！朕如今得了天机星的庇佑，正要与天地沟通，冲破凡人桎梏。你这一身脂粉气，冲撞了仙气，你担当得起吗？！”

    那一刻，沈清漪端着参汤的手停在半空，整个人如坠冰窟。

    她跪在冰冷坚硬的金砖上，看着那个对丹药比对妻子儿女还要痴迷的自私帝王，看着那个甚至因为桂嬷嬷的事，对整个后宫女人都产生了生理性厌恶的凉薄背影。

    就在那一瞬间，沈清漪心底深处，对于“丈夫”这两个字最后一丝残存的期盼，如同被一盆冰水当头浇下，彻底熄灭了，连一丝青烟都没有留下。

    “臣妾……遵旨。”她当时是这么回答的，声音平静得连她自己都感到害怕。

    思绪拉回现实，沈清漪擦干了眼角的泪痕。当她再次抬起头，看向铜镜中的自己时，那双原本雍容华贵、偶尔还会流露出小女儿情态的凤眸，此刻只剩下极致的冰冷、深沉与野心。

    哀莫大于心死，而心死之后的女人，是最可怕的。

    皇帝的宠爱？不过是水中月，镜中花。赵恒已经废了，他只是一个被丹药和长生梦掏空了的行尸走肉。在这座冰冷的紫禁城里，唯有权力，唯有她腹中流淌着萧辰血液的骨肉，才是唯一真实、唯一能让她活下去并踩在所有人头顶的筹码。

    “萧辰，你既许我三年后滔天权势归来，本宫便信你一回。”沈清漪的手掌猛地握紧，指甲深深陷入掌心，眼神凌厉如刀，“但这三年，本宫不会只做一个等你拯救的怨妇。本宫要这后宫，再无一人敢喘大气；本宫要这前朝的权柄，也必须握在未来的太后手中！”

    一个曾经只知在后宫争风吃醋的女人死去了。取而代之的，是一个冷酷无情、准备为母则刚、开始向皇权巅峰攀爬的权力怪物。而这，正是萧辰最希望看到的。