调令当即下达，驻扎在附近的第三军团接到命令后迅速集结，浩浩荡荡地向北方开进。铁轮滚滚，马蹄阵阵。士兵们的铠甲在阳光下闪闪发光，像一条钢铁洪流。
达恰王国正处于蒸汽时代早期，工业革命刚刚起步的时候。火药武器虽然已经登上了舞台，但并未取代冷兵器成为战场的绝对主流。
火炮铸造的技术已经相当成熟，可由于铁路尚未出现，火炮的主要运输方式依旧是马拉。那些沉重的铁疙瘩被几匹壮马拉着一路颠簸，不时有轮子陷进泥坑里，士兵们跳下去推的满身是泥。
轻骑兵和配备了轻型火器的游骑兵依旧活跃在战场上，充当前锋、斥候和机动单位。
步兵的战术出现了重大的演变，一种由长矛和火枪组成的方阵成为战场的主流。达恰王国的各个军团也早就精于使用方阵作战，那些方阵像移动的堡垒，长矛如林，火枪如墙，任你骑兵再凶猛也冲不垮。
可由于火药技术的不断改进，火炮和火枪的射速和精度不断提升，大方阵本身过于笨重的缺点也在渐渐凸显出来。换言之，在这个时代，大方阵是一种成熟但是已经开始渐渐落后的战术。
此刻朝乌索里卡开进的，就是一支由三千名精锐士兵组成的方阵军团。一千三百名长矛手，一千二百名火枪手，外加一个一百人的炮兵营和一个四百人的骑兵营。这样的方阵军团达恰王国一共有三十个，构成了他们坚不可摧的军事力量。
军官们骑在马上意气风发，士兵们扛着枪走在路上有说有笑。他们不觉得这次任务有什么难度——一群被邪教蛊惑的乡民，能有什么战斗力？只要放几轮排枪，然后再来一次冲锋，他们就会像受惊的兔子一样四散奔逃。
然而乌索里卡的人们并不慌张。那些被神祇选中的信徒们依然过着自己的日子——种地、打铁、养牲口，当然最重要的还是修炼“升格之道”。
他们坚信自己得到了神祇的青睐，没有任何敌人能够伤害到他们。有人甚至摩拳擦掌，等着那些王都来的士兵们自投罗网。神会保佑他们，他们不会输。
苏蓝坐在云端俯瞰着这一切。他的目光穿过云层，落在那支正在向北开进的军队上。长矛如林，火枪如墙，骑兵如风，火炮如雷。
他露出一个得逞的笑容，他等到了让自己登台的机会。
……
第三军团已经按照制定好的行军计划抵达了乌索里卡镇外，他们布置好了营地，开始准备进攻。
火炮被推上山坡时的声音很沉重，车轮碾过泥地，发出吱呀吱呀的声响。士兵们喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊往下淌。那些铁疙瘩太沉了，一个炮组要十几个人伺候，光是把它推到预定位置就要费半天劲。
军官站在高地上举着望远镜，目光穿过镜筒落在远处那座安静得不像话的小镇。炊烟袅袅，鸡犬相闻，像什么都没有发生过。
军团的营地扎好了，帐篷一顶挨着一顶，像雨后冒出的蘑菇。壕沟挖好了，尖桩削得锋利，密密麻麻地插在营墙外。
经验丰富的炮兵们开始测量弹道，有人举着标尺，有人拉着测绳，有人用仪器计算角度。然后空炮试射了几发，炮弹落在镇外的空地上，溅起一片尘土。
指挥官站在高地上，眉头紧锁。他不想打这一仗，乌索里卡毕竟是达恰王国的一部分，里面的镇民也是他们的同胞。如果能兵不血刃地解决问题，他还是很乐意的。
他派出信使，骑着马，举着白旗，一路小跑着进了镇子。他等着，等信使带着对方的答复回来。等了很久。
信使终于回来了。没有骑着马，是被推搡着走回来的。衣服被剥光了，身上全是泥土和唾沫，脸上还有几道血痕。他低着头，浑身发抖，不敢看任何人。军官的脸色铁青，他握紧了拳头。
“进攻。”他从牙缝里挤出两个字。
火炮怒吼了。炮口喷出橘红色的火焰，白烟弥漫，遮住了半边山坡。炽热的炮弹擦着空气，发出尖锐的啸声，像一群愤怒的鸟朝着小镇扑去。长矛兵和火枪兵组成了方阵，步伐整齐地向小镇推进。长矛如林，火枪如墙，铠甲在阳光下闪闪发光。
然后他们看见了那层薄膜。淡金色的，薄薄的，像一层被风吹皱的水面。它凭空浮现在小镇上空，稳稳地接住了那些炮弹。炮弹撞上去时发出沉闷的声响，像拳头砸在厚实的牛皮上。弹头变形了，瘪了，扁了，黏在那层薄膜上，像几只被拍死在墙上的苍蝇。
预想中的建筑坍塌、火光四射的场景并没有出现。
所有人都呆住了。士兵们张大了嘴巴忘了合拢，军官们举着望远镜忘了放下，连炮手们都忘了装填。长