窗外，维多利亚港的夜色已浓，两岸摩天大楼的灯光渐次亮起，将海面映照得一片璀璨流光。
书房内却一片静谧，只有雪茄的烟雾缓缓升腾。
朱利安倚在宽大的皮质座椅中，嘴里叼着那支燃了半截的哈瓦那雪茄，拨通了一通往利雅得的加密电话。
几声等待音后，电话那头传来了沙特石油部长亚马尼略带沙哑的声音。
“晚上好，部长先生。希望没有打扰您的休息。”
朱利安的声音带着惯有的从容，
“我这边听到一些风声，据说欧佩克内部正在酝酿新一轮的原油提价？”
“哈！朱利安，你的鼻子永远比猎犬还灵，利雅得的太阳还没落山呢。”
亚马尼爽朗的笑声透过听筒传来，带着几分热络，随即转为略带厌烦的吐槽，
“是那些不知节制的波斯人在鼓噪。
他们要求将油价推回到每桶13美元，以保卫收入。
你知道的，西方的通货膨胀推高了工业品价格，我们手里的美元购买力在不断缩水。”
“这是一个经典的死循环，部长先生。”
朱利安轻轻吐出一口烟圈，语气平静，
“原油价格上涨，会立刻推高所有工业原料的成本。
工人实际工资缩水，就会罢工要求加薪。
所有这些增加的成本，最终都会层层转嫁，落在终端消费者身上，进一步加剧通胀预期。
然后，他们又会抱怨美元贬值，要求更高的油价……周而复始。”
“我又不是经济学课堂上懵懂的学生。”
亚马尼的语气里带着一丝对伊朗同行们的轻蔑，
“巴列维花钱的速度比印钞票还快，他那个‘伟大的文明’蓝图和军队现代化，像个无底洞。
他们只是极度渴望立刻就能到手的美元，来填补财政窟窿和满足王室挥霍罢了。”
朱利安不置可否地“嗯”了一声。
他当然清楚伊朗的现状。
这个国家在1973年石油危机前，年石油收入不过40亿美元，危机后狂飙至近200亿，与沙特并称海湾“双雄”。
自诩为“海湾宪兵”的巴列维，在得到尼克松“无限军购”的承诺后，更是野心膨胀。
大规模采购F-14“雄猫”等先进装备，同时在国内推行激进的“白色革命”——工业化与世俗化改革。
计划看似宏大，但巴列维家族及其亲信通过特许权、土地征用补偿、政府合同回扣，早已将大部分改革红利中饱私囊。
所谓的反腐败，更多是清除政治异己的工具。
国家表面光鲜，内部却矛盾重重，对石油美元的依赖已到饮鸩止渴的地步。
亚马尼的声音严肃了些，带着技术官僚特有的审慎，
“按照我的想法，最佳策略是与主要工业国的通胀指数进行温和挂钩，小幅、渐进地上浮油价。
这才是增量保市场的长远之道。
但你知道，欧佩克内部，阿尔及利亚、尼日利亚，甚至印尼，现在都倾向于支持伊朗的激进提价方案。
他们只看到眼前的美元数字。”
“您的计划是理性的远见，而他们则是短视的贪婪。”
朱利安一针见血，
“在没有健全的财政规划，产业投资和福利分配机制的情况下。
骤然获得大量石油美元，只会滋生腐败，扭曲经济结构，形成资源诅咒式的长期依赖。
对国民经济的健康发展毫无益处，只会养肥一批买办和蛀虫。”
“是的，这正是我所担忧的。不过……”
亚马尼话锋一转，带着一丝探究的意味，
“你给我来电，总不会只是为了赞同我的观点吧？
油价涨跌，对你那些长期供应合同的影响似乎不大。
你在打什么主意，我的朋友？”
“我想劝说您，支持这次提价。”
朱利安语出惊人。
“你疯了？！”
亚马尼的音调瞬间拔高，隔着电话都能感受到他的错愕与激动，
“这会大幅增加苏联的石油出口收入，等于白白给克里姆林宫输送弹药！
这不符合我们的利益，也不符合华盛顿的利益吧？”
“部长先生，请冷静。”
朱利安的声音依然平稳，如同在陈述一个简单的数学公式，
“苏联的石油主要出口到东欧卫星国，结算用的是卢布。
油价上涨，意味着莫斯科可以从东欧小弟们身上榨取更多的实际资源。
东欧那些本就经济困难的国家，会被吸得更干、更穷。
当它们内部的不满