“但我……我没法接受。”
“孩子……
安德烈走到他面前，尽管朱利安已经比他高大，但老人还是伸出手，用宽厚有力的手掌，轻轻按在了孙子的肩膀上，
“你现在的成就，爷爷看在眼里，既欣慰，又心疼。
欣慰的是，维托里家的血脉没有蒙尘，出了你这样一块真正的美玉。
心疼的是……你没有其他人拥有的平台和资源，甚至还要面对来自家族内部的打压和冷眼，你能走到今天，一定付出了常人难以想象的艰辛和委屈。
是爷爷……对不起你，让你委屈了，孩子。”
这声“委屈”，这迟来了太久的道歉和理解，如同最后一道堤坝的裂缝。
朱利安一直强撑的坚强和成熟，在这一刻土崩瓦解。
眼泪再也控制不住，夺眶而出。
他猛地转过身，像个受了委屈的孩子一样，将头埋在祖父的肩膀上，身体因为压抑的抽泣而微微颤抖。
安德烈也老泪纵横，他用力抱紧这个已经长大成人，却依然让他心疼不已的孙子，轻轻拍打着他的后背，低声安慰着。
威严的维托里族长消失了，此刻，他只是一个心怀愧疚、深爱着孙子的普通老人。
包厢里，只剩下压抑已久的、至亲之间终于敞开心扉的哭泣声。
这哭声里，有委屈，有释然，有理解，也有血脉相连的深情。
良久，爷孙二人才平静下来，重新坐回沙发，擦拭着眼角的泪痕。
安德烈清了清嗓子，声音恢复了平日的沉稳，但多了几分暖意：
“既然你选择了以退为进，先稳脚跟，争取自己的发展空间，爷爷也不会强求你立刻回归家族。你有你的路，很好。”
“您……都看出来了？”
朱利安有些不好意思。
“我活了这么多年，还有什么看不透的？”
安德烈慈祥地笑了笑，但随即正色道，
“但是，孩子，你最近的成绩虽然亮眼，可根基还不够稳。这次盖蒂石油的事情，就暴露了你的不足。”
“是，我有些……飘了。”
朱利安坦诚地承认。
“知道问题在哪儿吗？”
“政治手腕不够，只考虑了经济和商业上的可行性，低估了背后盘根错节的政商关系。”朱利安反思道。
“嗯，能立刻意识到这点，还不算晚。”
安德烈赞许地点点头，
“保罗在加州经营数十年，州议会、地方政府、司法系统，甚至一些媒体，都有他的人。
你就算拿到了控股权，他也能指使那些人，动用行政或司法手段，给你使绊子，拖延、调查、冻结资产……到时候，你就会被庞大的资金和官司牢牢套住，动弹不得。
潜在对手，绝对不会放过这个机会。”
“那我应该怎么做？” 朱利安虚心求教。
“剪除其羽翼，威慑中立者，拉拢可争取者，充分利用家族已有的平台。”
安德烈一字一句，如同传授心法，
“你的邻居，州长罗纳德·里根，他虽然倾向商业，但不会无缘无故为你火中取栗。
你弟弟的舅舅，杰瑞·布朗，虽然不和睦，但却是家族重点培养的政界新星，你们利益目前一致，要善用这层关系。但更重要的是——”
他目光深邃：
“你要学会，把潜在的敌人，也变成你暂时的朋友，或者至少，让他们保持中立。
他州务卿，他掌管工商注册和调查权，洛杉矶市不敢轻易动你这个纳税大户，但他有权。
在即将到来的州长和议会选举中，你需要释放明确的信号：
支持我，或者至少不反对我，你能得到你想要的政治献金和选票；与我为敌，站到保罗那边，你将一无所有。
这是对等的合作与交换，不是主仆依附。
明白了这个，保罗在加州的根基，才会真正松动。”
“我明白了，爷爷。”
朱利安豁然开朗，重重地点头。
“也怪我，……疏于管教，没把这些政商之间微妙的东西教给你。”
安德烈有些自责，随即安排道，
“圣诞节的时候，我会邀请意大利裔的精英，你挨个认识，混个脸熟。到你婚礼那天，我会再告诉你，加州真正的权力版图，是怎么分布的，哪些人是朋友，哪些人是墙头草，哪些人需要提防。”
“谢谢爷爷！”
朱利安由衷地说。
安德烈脸上露出真正开怀的笑容，伸手揉了揉朱利安的头发：
“总算听到你真心实意叫一声爷爷了。真是一转眼，就长成能独当一面的大人了。”
他