临时助理托马斯引着一位中年男子步入会客室。
来人身着笔挺的灰色双排扣西装，头发一丝不苟地向后梳成背头，鼻梁上架着老派的圆框眼镜。
他进门后，脸上立刻堆起热情得近乎夸张的笑容，如同秋日盛放的菊花，憨态可掬，却又透着一股精明的世故。
“谢总领事，大驾光临，有失远迎，实在是失礼了。”
朱利安起身，脸上挂着恰到好处的社交性微笑，将对方让到对面的沙发上。
托马斯迅速奉上两杯热咖啡，随即悄无声息地退到门外守候。
“维托里先生果然是年轻有为，人如其名，英俊潇洒，风度翩翩，实在让我等凡夫俗子自愧不如啊。”
谢荣东落座后，又是一番文绉绉的恭维，带着浓厚的旧式文人腔调。
“总领事过誉了，不过是父母给了一副好皮囊而已。”朱利安摆摆手，无意在此话题上纠缠，直接切入正题，“不知总领事今日拨冗前来，有何指教？”
“指教不敢当。这一来嘛，”谢荣东身体微微前倾，语气诚恳，
“早就听闻先生在西海岸的仁义之名，乃我华裔翘楚，楷模典范，一直心向往之，却无缘得见。今日冒昧登门，实在是唐突，还望先生海涵。”
他顿了顿，观察着朱利安的表情，继续道：
“这二来，周末我们驻纽约总领馆有个小型的中华文化艺术交流展，兼有一场同胞联谊汇演。
不知先生可否赏光，莅临指导？也让在纽约的侨胞们，有机会一睹先生风采。”
“这……真是让我受宠若惊了。”
朱利安面露愧不敢当之色，婉转推脱。
“我那些不过是虚名，当不得真。而且，说来惭愧，我对艺术实在是附庸风雅，一窍不通，恐怕去了也是贻笑大方。”
“先生过谦了！艺术本是陶冶性情，我等俗人其实也都不甚了了。”
谢荣东连忙摆手，笑容加深，抛出诱饵。
“聚会主旨，还是联络我海外同胞情谊，热闹一番。
毕竟，我中华文脉之正统、礼仪之典雅，绝非对岸那些……粗鄙之物可比。
届时，我们还特意邀请了素有‘慈善皇后’美誉、人美歌甜的邓小姐前来献唱。
邓小姐的歌声，可是慰藉了无数海外游子的乡愁啊。”
朱利安心念微动，这倒是个有分量的名字。
不过他面上不显，依旧维持着客套：“若届时日程安排得开，一定前去叨扰，感受一下同胞聚会的温暖。”
他答应并非因为“人美歌甜”，而是不想在此刻与对方进行无休止的，充满华式智慧的“推手”较量。
华人社交场上的极限拉扯功夫，他深有体会。
“那咱们可就一言为定了！”
谢荣东立刻打蛇随棍上，仿佛生怕他反悔，迅速从西装内袋掏出一份早已备好的烫金请柬，郑重其事地放在两人之间的玻璃茶几上。
紧接着，他神色稍正，进入了更核心的话题：
“这第三件事，是受蒋院长嘱托，向先生转达他的亲切问候。”
谢荣东语气变得庄重。
“院长得知先生不避嫌隙，亲自为李小龙先生料理身后事宜，又屡屡出手，扶助在美陷入困境的侨胞同胞，仁义之心，令人动容。
院长常对身边人感慨，此乃真正的中华传统美德之典范。”
他略微提高声调，描绘着蓝图：
“如今，蒋院长在励精图治，推行‘十大建设’计划，全力推动经济起飞与工业化转型，正是百业待兴、求贤若渴之时。
院长热切期盼，能有像先生这样有实力、有眼光、更有情怀的华裔精英，能够鼎力相助，共谋发展，造福桑梓。”
“哦？”
朱利安露出恰到好处的兴趣，但随即眉头微蹙，抛出实际问题。
“不过，我听闻岛内对外汇管制颇为严格？这对于国际商业往来，恐怕……不甚便利吧？”
“诶！先生有所不知，”
谢荣东连忙解释，语气肯定。
“院长对海外华裔、华侨投资，早已大开方便之门，外汇可自由汇兑，绝无阻碍！
不仅如此，还有一系列极具吸引力的优惠政策：
税收大幅减免、土地优先供应、低息甚至无息融资支持……具体细则，若先生肯赏光亲临办事处，鄙人定当为您详细解读，包您满意！”
“原来如此……政策倒是颇具诚意。”
朱利安微微颔首，似乎被说动了几分，他心中快速盘算：若能实现资金相对自由的跨境流动，以台岛此时的经济体量和金融监管水平，其中的操作空间……恐怕不小。
“这第四嘛……”