夕阳的余晖将街道染成一片暖金色，为鳞次栉比的招牌与砖墙涂抹上怀旧的色调。
一栋黄墙红瓦、风格简朴的中式二层小楼前，高悬的木质招牌上，四个苍劲的繁体字——“怡园饭店”——在斜照中显得格外醒目。
饭店门前，数位身着剪裁略显宽松，款式保守的深色西装的华人男子，正簇拥着一位满头银发，精神矍铄的老者。
老者正是洛杉矶中华总商会的会长，陈兆鸿。
他们静立等候，身影在拉长的日光下投出淡淡的影子，构成一幅颇具旧时代韵味的画面。
此刻，中东“赎罪日战争”爆发的消息，已随着电波传遍世界。
但对大洋彼岸普通人的日常生活而言，那片遥远土地的炮火，与洛杉矶街头偶尔响起的帮派枪声似乎并无本质不同——都是新闻里一段急促的播报，是茶余饭后短暂的谈资，然后日子照旧，太阳依旧东升西落。
普通人的柴米油盐，并未因千里外的战事而即刻改变。
“陈老，其实咱们该选‘富春楼’的。‘怡园’虽是新开，菜式也算地道，但终究……”
一位身着笔挺黑色双排扣西装、面相精干的中年男子，微微侧身，用带着江浙口音的国语低声对陈兆鸿说道，目光瞥向街道来车的方向，
“那位朱利安先生，虽说有华人血统，可毕竟是在美国长大，跟旧金山那些几代下来的‘竹升’（指外黄内白的‘香蕉人’）恐怕没两样。
这地道的本帮菜、淮扬菜，他……能吃得惯、品得出其中三味吗？”
说话者是商会中颇有实力的地产商，谢叔纲。
“叔纲啊，你这便是只观其表，未究其里了。”
陈兆鸿缓缓摇头，目光依旧平和地望着街口，声音不高，却自有一股令人信服的笃定。
“朱利安此人，虽相貌偏西，成长于美利坚，但与李小龙素无深交。然其闻听噩耗，却能毫不犹豫，对遗孀幼子施以援手，料理后事，安排周全。此乃义也。”
他稍顿，继续道：
“他将‘信赖集团’更名为‘长城’，斥重金冠名体育场馆，弘扬的乃是‘长城’所承载的守护精神与东方智慧，将保险业深入那些白人不愿承包的华人社区，此乃仁之举。”
陈兆鸿转过头，看向谢叔纲，眼中带着洞察的笑意：
“况且，据我所知，他在贝弗利山的家中，常年雇有粤菜厨子。
厅堂里挂的，是齐白石、徐悲鸿的真迹；博物架上摆的，是明清官窑的瓷器。
这不仅仅是附庸风雅，更是一种对血缘根脉的认同与追寻。
他所图者，恐怕绝非简单地利用自身那半点华裔血统，为生意行些方便那么简单。其志……或许不小。”
“陈老所言极是。”一旁另一位戴着茶色眼镜，气质儒雅斯文的中年男子颔首附和。
他是律师荣志信，也是荣文静的父亲。
“小女就在银河资本供职，日常回来也曾提及，这位朱先生对华夏古玩书画，确有兴趣，也愿与华人员工用普通话交流。陈老的判断，想必是没错的。”
谢叔纲脸上掠过一丝恍然与惭愧：“倒是我小人之心，以貌取人了。”
他随即又生出新的好奇，压低声音问道：“陈老当年在申城也是历练过的，见识广博。可曾听闻，他母亲出身沪上哪个朱家？”
陈兆鸿抚须沉吟片刻，目光变得悠远，仿佛在记忆的长河中打捞碎片：
“唔……朱氏确是大姓，姑苏朱氏，世代书香，最为昌盛，不过他对外自称是‘明皇后裔’，这范围可就小了。
若论近代沪上实业界，又具此等背景的……董家渡的朱志尧，倒是一位，自称南明十世孙。他是虔诚的天主教徒，其舅父便是创办了复旦公学的马相伯先生。”
“朱志尧？”谢叔纲努力回想。
“不错。当年东方汇理银行的买办，也是轮船招商局的董事。日军侵沪，他散尽家财支援抗日，坚拒出任维持会长，风骨令人敬佩。”
陈兆鸿缓缓道，“只是他子孙繁盛，孙辈就有三四十人，流散四方。具体是哪一房，与这位朱利安的母亲能否对上，却也难查。”
他目光转向荣志信，带着几分探询：“或许你能有些线索？毕竟当年申城荣家，可是头号的商界巨擘，人脉通达。”
荣志信闻言，略显无奈地笑了笑，推了推眼镜：
“陈老抬爱了。我这一支是远房旁系，早在辛亥年间就已迁居香江，后又辗转来到洛杉矶定居，与申城本家联络已疏。
台岛那位申城商业储蓄银行的董事荣鸿庆，按族谱论，我该称一声伯父，但也多年未通了。”
“锡山荣家，倒是枝繁叶茂，深谙‘鸡蛋不放在一个篮子里’的道理啊。”
陈兆鸿感慨了一句旧时豪族的生