道，语气带着少女的认真，“如果……如果爸爸真的不在了，我们以后，可都指望表哥了。”

    夏洛特姑妈看着三个渐渐懂事的女儿，又看看眼前这个已然能够撑起一片天的侄子，长久以来紧绷的心弦，仿佛终于找到了一丝可以依靠的实处。

    她长长地、深深地吁出一口气，仿佛要将积压了数十年的郁结与最近的巨大悲恸都呼出去。

    “唉……几十年的夫妻，乔治的情况……我又岂能没有预料？”

    她的声音带着看透世情的沧桑与疲惫。

    “那根弦，一直就绷着，我知道早晚……都得断。只是没想到，是以这种方式，这么突然……”

    她目光依次掠过三个女儿，最后落在朱利安身上：

    “好在，你们都大了。安妮已经工作，克莱尔和凯瑟琳也在好好读书。你虽是表兄，但从小就和她们亲，她们也最听你的话。以后……你要多费心，替我看着点她们。”

    “您放心，姑妈。”

    朱利安坐直身体，神情是前所未有的郑重，仿佛立下誓言。

    “就算有一天我混到要去街头行乞，只要有一口吃的，也绝对会先分给表妹们，绝不会让她们受半点委屈。”

    “噫！表哥你说得好吓人，好凄惨哦！”年纪最小，仅有16岁的凯瑟琳吐了吐舌头，“你那么厉害，赚那么多钱，我们才不信你会去要饭呢！”

    “不信就对了。”

    朱利安被她逗笑了，伸手揉了揉她一头浓密的黑发，语气转为兄长式的叮嘱与威严。

    “表哥不会让你们流落街头，但你们在外面，也不能学坏了。

    记住，抽烟、喝酒、纹身，一概不许！那些乱七八糟的地下摇滚表演，也不能去！

    参加正经社交派对也要提前报备，别让姑妈在家里担心，知道吗？”

    “知道啦，表哥！你好啰嗦，比爸爸管得还宽！”

    克莱尔笑着翻了个可爱的白眼。

    “就是就是！”凯瑟琳附和。

    “我是怕咱家水灵灵的白菜，被不知道哪里冒出来的猪给拱了！”

    朱利安故意板起脸，佯装严肃。

    “哼！谢丽尔姐姐那么漂亮，还不是被你给‘拱’了？”

    克莱尔立刻反击，伶牙俐齿。

    “那能一样吗？”朱利安立刻双标起来，一脸理所当然，“我这么优秀、英俊、潇洒的好男人，全美国你打着灯笼都难找第二个！”

    “切——！”

    这次，连文静些的安妮都忍不住跟着两个妹妹一起，对着表哥发出了整齐划一的、充满“鄙夷”的嘘声。

    机舱里，原本沉重悲戚的气氛，终于被这插科打诨的温馨互动悄然冲散。

    夏洛特姑妈看着承担起兄长职责，细心叮嘱表妹们的朱利安，又看着在表哥的玩笑中渐渐摆脱丧父阴霾，重现少女活力的女儿们。

    一直紧绷的肩膀终于微微放松下来，嘴角甚至不由自主地，勾起了一抹属于母亲的安然笑意。