“阁下……此言何意？”岩田的脸色彻底沉了下来，声音也变冷了。
“你以为，我坐在这里，打算卖给你们的，就只是那些枯燥的保单数字和客户档案？”
朱利安身体微微前倾，目光如淬火的锥子，直直刺入对方的眼底，
“岩田桑，如果真是这样，那你……太让我失望了。”
“难道……不是吗？！”
岩田的声音里充满了被愚弄的愤怒。
“愚蠢！”朱利安的手指在桌面上一顿，声音压得更低，却字字如铁锤砸下，
“我真正要卖给你们的，是我——朱利安·维托里这个名字所代表的‘友谊’。
是我身后这张盘根错节、覆盖整个加州的政商人脉网络。是你们梦寐以求、却始终被礼貌地挡在门外的西海岸上流社会核心圈的‘入场券’！”
他稍作停顿，让每个字都深深凿进对方的耳朵：
“更是你们这家来自东方的公司，能够在这片充满傲慢与隐形壁垒的土地上，站稳脚跟、免遭恶意竞争与系统性排斥的‘保护伞’！你们要买的，是这个！明白了吗，岩田常务？”
岩田一郎的拳头在光滑的桌面下骤然捏紧，指节因为用力而泛白，但他眼中熊熊燃烧的怒火，却逐渐被一种艰难而痛苦的思索所取代。
朱利安的话尖刻如刀，却精准地划开了他一直不愿直视的脓疮。
“你以为，没有这层‘关系’，没有这把‘保护伞’，你们就真的能像本地公司一样正常经营？是，洛杉矶表面上欢迎全世界的商人。
但你想发展？想壮大？想让本地的银行巨头心甘情愿给你高额授信？
想让好莱坞制片厂的高管、比弗利山庄的亿万富翁、亨廷顿的石油大亨们，把他们家族和企业的保单，放心地交到你们手上？”
朱利安冷笑一声，重新靠回椅背，深吸一口雪茄，让烟雾在肺叶里打了个转，
“安联是白人公司，他们流淌着相似的血液，信仰同一套商业宗教，玩着同一套规则游戏。他们在这里，天生就是自己人。可你们呢？”
他的目光锐利如手术刀，剥离一切虚伪的礼貌：
“黄皮肤，黑头发。在无数普通美国人，尤其是在那些掌握着中西部选票、对珍珠港记忆犹新的‘爱国者’眼里，你们是‘Japs’！
是那些在太平洋岛屿的散兵坑里，让美国孩子流干鲜血的‘野蛮人’的后代！
你们觉得，仅仅靠堆砌美元，就能轻易洗刷掉这种深植于文化和历史潜意识里的烙印？就能让他们笑着把毕生积蓄的保障，托付给你们？”
岩田一郎的脸色由赤红转为苍白，嘴唇抿成一条僵硬的直线，所有辩驳的话都堵在喉咙里。
朱利安的话残忍而直接，像一把盐，狠狠洒在他内心深处那不曾愈合的文化自卑与焦虑的伤口上。
东京海上日动在洛杉矶分公司十年步履维艰，总部将他这位“王牌”调来半年却收效甚微。
那些看似热情实则疏离的商务会谈，那些永远石沉大海的合作邀约，那些在高级俱乐部里感受到的无声壁垒……无数细碎的挫败感此刻翻涌而上。
“觉得我的话刺耳？难以接受？”
朱利安脸上的笑意加深，他知道谈判的艺术有时在于摧毁，只有将对方那层脆弱的自尊外壳彻底敲碎，才能触及最真实的欲望与恐惧，榨取出最大的价值。
“你可以现在就走出去，随便找几个典型的美国中产家庭问问，他们对一家日本保险公司的真实看法。
或者，更有趣一点，你独自一人，去掉翻译和助理，去橙县或圣费尔南多谷的某个本地酒吧喝一杯，看看那些喝着廉价的威士忌，看着橄榄球赛的真正美国人，会不会用他们的方式，帮助你认清这里的现实。”
安联1800万美元的报价，其实已经很公允，符合他们一贯的收购策略。
西美保险的净资产，经他仔细测算，这个条件，堪称优厚。
但朱利安可没那么轻松贱卖。
他将当初曾联系原主却被婉拒的东京海上日动重新拉回谈判桌。
正是看中了这一点：只有这些迫切渴望打入美国市场、却在文化隔阂前撞得头破血流的日本企业，只有这些在经济高速膨胀中急于证明自身国际地位，内心却深藏自卑与不安的日本商人，才会为了那张“入场券”和“保护伞”，付出远超资产本身的溢价。
这要是在80年代，朱利安甚至敢报价一个小目标，那时期的日本人才是极度膨胀和疯狂。
一个来自弱势文化背景的商业体，想要闯入强势文化的核心市场，不交足一笔昂贵的学费，不攀附一个足够分量的本土靠山，几乎注定举步维艰。