中院贾家，炉子上的破铝锅里咕嘟咕嘟熬着棒子面糊糊，水多面少，清汤寡水。
贾东旭一早带着一晚上赚两百块的喜悦去厂里上班了，临走前嘴里还哼着不成调的小曲，浑然不知自己半只脚已经踏进了鬼门关。
屋里，秦淮茹挺着个大肚子，吃力地扶着桌沿，拿抹布一下一下擦着条案。
旁边土炕上，贾张氏盘着两条粗壮的萝卜腿，手里捏着个缺了口的粗瓷大碗，拿舌头舔着碗边粘着的面渣，一双三角眼转个不停。
“淮茹，你把手里的活儿停停。”
贾张氏把碗往炕桌上一磕，发出当啷一声脆响。
秦淮茹撩起围裙擦了擦手，扶着后腰走过来：
“妈，怎么了？东旭走前交代了，中午让我拿粮本去割两斤肉，他晚上要吃酱爆肉丝。”
“吃吃吃，就知道吃！那钱是长远过日子的营生吗？”
贾张氏翻了个白眼，压低了嗓门往前凑了凑。
“你今儿个早上听见前院的动静没？”
秦淮茹点点头。
她又不聋，前院那么大阵仗，易中海那死灰复燃的底薪加提成，连她听了都觉得心惊肉跳。
“六十块的底薪呐！还带徒弟拿奖金！”
贾张氏干瘪的嘴唇直哆嗦，肥巴掌在大腿上拍得啪啪作响。
“老易这绝户，手都废成那个熊样了，居然还能翻过身来！”
“杨厂长也是瞎了眼，给他这么个肥差。”
“这一个月下来，运气好的话少说不得百十来块钱？”
说到钱，贾张氏的绿豆眼直冒贼光，连呼吸都粗重了几分。
秦淮茹靠着炕沿，眉头拧成个疙瘩：
“妈，您眼热也没用。”
“刚刚东旭还在院里当着大伙的面，把一大爷……把易大爷连讽刺带挖苦地骂了一顿。”
“他手折了那阵子，咱家连个便宜礼盒都没送过。”
“这梁子早就结成了死疙瘩。”
“人家现在缓过劲儿来了，手底下管着全厂年轻工人的前途，不去厂里找东旭的麻烦就算烧高香了，还能给咱家便宜占？”
“呸！你个乡下来的丫头片子，头发长见识短！”
贾张氏啐了一口唾沫，满脸横肉拧出一堆算计的褶子。
“结梁子？结什么梁子！那老东西这辈子最大的病根在哪？”
“在下三路！他生不出儿子！”
贾张氏冷笑连连，胖手在半空中比划着。
“一个人没了后，再有能耐也是个孤魂野鬼。”
“他就算一个月挣两百块，等老得走不动道了，谁给他端屎端尿？谁给他摔盆打幡？”
秦淮茹愣住了，肚子里的孩子踢了她一脚，她伸手安抚着，没接话。
“东旭可是磕头敬过茶的正经徒弟，这干儿子名分全院皆知。”
贾张氏冷哼一声。
“他老易现在是阔气了，但他晚上睡觉摸摸自己那只软趴趴的右手，他心里得打鼓！”
“这残废老头子，比以前更怕死，更怕没人管。”
“只要咱家主动递个台阶，说两句软话，就说东旭昨天那是激将法，是盼着师父振作起来。”
“你信不信，这老绝户非但不会记仇，还得死死扒着咱家不放！”
秦淮茹没吭声，眼神却变了。
她回想起这个婆婆当年拖着年幼的贾东旭，在兵荒马乱的年月里硬是活了下来，不仅在城里扎了根，还顶了贾老爹的班。
这老虔婆虽然尖酸刻薄满地打滚，但在拿捏人性和生存算计这方面，确实毒辣得让人发指。
“行了，别在这杵着了。”
贾张氏一挥手，直接下了死命令。
“中午割肉的时候，顺道打半斤散装高粱烧，两斤肥肉，再买两包红糖。”
“晚上等老易下班，让东旭拎着东西上后院，给他师父赔个不是。”
“他那六十块钱的顾问津贴，一个大子儿都别想溜出咱老贾家的手掌心！”
秦淮茹顺从地点点头，转身去拿菜篮子。
……
下午五点，红星轧钢厂大喇叭里准时响起了《东方红》的下班曲。
厂大门外，穿着藏青色干部服的何雨柱推着锃亮的大飞鸽，气定神闲地站在马路对面的老槐树下。
刚站定没两分钟，许大茂和周满仓就从涌动的人潮里挤了出来。
“柱爷！”
许大茂离着老远就喊，甩开两条长腿跑过来，大背头跑得散了几绺，脸上全是盖不住的喜色。
周满仓步子稳当，背着那洗得发白的电工包，咧开嘴