前院的水池子边上，早起洗漱的街坊们正缩着脖子、哈着白气。
水龙头流出来的水冰碴子似的，激得人直打哆嗦。
阎埠贵披着件打补丁的旧棉袄，手里端着个掉了漆的搪瓷茶缸，一边咕咚咕咚地漱口，一边拿眼角的余光往中院的月亮门瞟。
打从易中海那只右手被何雨柱踩成粉碎性骨折后（没人知道是何雨柱干的），这院里的风向就彻底变了。
八级工的名头已成历史，平时见人三分笑、逢年过节收礼收到手软的“一大爷”，如今成了个连筷子都拿不稳的残废。
街坊们嘴上不说，肚子里早就把这笔账算得清清楚楚——老易家，算是彻底倒了。
正在此时，中院传来一阵沉闷的脚步声。
易中海推开房门，跨过门槛，一步步往外走。
他今天穿了一身洗得发白的轧钢厂蓝色帆布工作服，头戴一顶前进帽。
完好的左手拎着个干瘪的帆布挎包，那条废了的右手软绵绵地揣在宽大的衣兜里，从肩膀到手腕透着一股子僵硬。
他要去上班。
水池子边上的动静小了下来，几个人停下手里的活计，互相挤眉弄眼，交换着看热闹的神色。
“哟，老易，这大冷天的，手还没好利索，怎么就套上工装了？”
刘海中挺着个大肚子从后院晃悠出来，手里盘着俩核桃，发出咔嗒咔嗒的响声。
易中海的一大爷职位已经被撤了，刘海中就默认自己已经是一大爷了，这几步路走得官威十足，下巴恨不得翘到天上去。
刘海中走到近前，上下打量了易中海两眼，拿腔拿调地开了口：
“厂里也真是的，这么急着催你回去。”
“怎么着？把你分去后勤扫地了，还是去废品库看大门了？”
“其实看大门也挺好，清闲。就是这工资嘛，估计得按办事员的级别走，一个月能拿个三十来块钱也算厂里照顾老同志了。”
这话夹枪带棒，明着是关心，暗里全是踩呼。
一个曾经在厂里横着走的技术大拿，去扫地看大门，这比杀了他还难受。
阎埠贵把茶缸里的水往地上一吐，也凑了过来，扶了扶鼻梁上用胶布缠着腿的眼镜，跟着搭腔：
“老易啊，老刘这话在理。”
“人呐，得认命。你这手拿不了锉刀抡不了锤，能保住个铁饭碗就不错了。”
“以后家里要是揭不开锅，跟我说一声，我那儿还有点棒子面，借你个三五斤对付对付。”
阎埠贵这是在找回以往被易中海压制的场子，顺道展示一下自己现在的优越感。
不远处的穿堂门边，贾东旭靠在柱子上，嘴里叼着根两毛钱一包的大前门香烟，翘着二郎腿。
他刚从地下赌场赢了两百块钱，正觉得自己是天王老子。
看着曾经高高在上、动不动就训斥自己的师父如今落魄成这样，他心里别提多痛快了。
“师父，去后勤仓库干活也得长点眼力见儿。”
贾东旭吐了个烟圈，语气轻浮。
“要是碰上搬搬扛扛的活，您那只手可吃不住劲。”
“不行您就服个软，去求求我那在食堂当主任的傻柱，让他给您在后厨安排个打扫卫生的差事，好歹饿不死。”
街坊们发出一阵低低的哄笑。墙倒众人推，破鼓万人捶。
易中海停住脚步。
他没有发火，也没有像往常那样用道德大义来压人。
他只是静静地站在原地，用那双熬得通红的眼睛，在刘海中、阎埠贵和贾东旭的脸上逐一扫过。
他在等，等这帮人把丑态抖搂干净。
寒风吹过，卷起地上的几片枯叶。
易中海用左手整理了一下工装的领口，声音沙哑却异常沉稳。
“老刘，老阎，劳你们费心了。”
易中海开口了，语气平淡得没有一丝起伏。
“我不去后勤，也不去看大门。更不去食堂扫地。”
刘海中盘核桃的手一顿，眉头皱了起来。
“不去后勤？那你这手能干嘛？车间里的机床你还能开得动？”
“昨天，杨厂长把我叫去办公室谈了话。”
易中海抛出这句话，故意停顿了一下。
听到“杨厂长”三个字，刘海中和阎埠贵的脸色变了变。
怎么就忘了老聋子跟杨厂长的关系貌似不一般呢。
“厂里技术断层严重，部里考核又催得紧。”
“杨厂长说，我这手虽然废了，但三十年的钳工经验还在脑子里。”
易中海盯着刘海