陈诚的大军终于动了。
左毅推开指挥部窑洞的门，把一份加急情报放在桌上，纸张边角被汗水浸得发软。“司令员，陈诚分兵三路，向东北进攻。第一路从秦皇岛出发，沿北宁铁路正面推进，目标是锦州，兵力约十五万人，由陈诚亲自指挥。第二路从葫芦岛登陆，侧翼迂回，目标是沈洋，兵力约十万人，由郑洞国指挥。第三路从营口登陆，直插金州、大石桥，目标是切断我军的南满交通线，兵力约八万人，由廖耀湘指挥。总兵力约三十三万人，有坦克、大炮、飞机、军舰。陈诚本人坐镇秦皇岛，亲自指挥。美军的军舰已经开到了渤海湾，舰炮口径很大，飞机也频繁起飞侦察，看样子是来真的了。”
陈锐站在地图前，目光从锦州向西移动，经过沈洋、金州、大石桥，一直划到营口。三十三万人，三路进攻，这就是陈诚的打法。但三十三万人，分兵三路，每一路只有十万人左右。他可以把兵力集中，先打一路，再打第二路，再打第三路。现在敌人分兵，正是各个击破的好时机。
“告诉各师，分兵三路。第一路，一师、二师守锦州正面，拖住陈诚的主力。第二路，三师、独立师在沈洋南边的大虎山设伏，打郑洞国的侧翼兵团。第三路，骑兵师、山东纵队那个旅在金州、大石桥设伏，打廖耀湘的侧翼兵团。炮师分成三份，各跟一路。坦克也分成三份。航空兵先去轰炸秦皇岛、葫芦岛、营口的敌军集结点。告诉孙黑子，锦州正面不要硬拼，但也不能退。拖住陈诚的主力，让他分不了兵。告诉赵老农，大虎山是打伏击的好地方，两边是山，中间一条路，把敌人放进来再打。告诉刘志丹，金州、大石桥是平原，让骑兵师在平原上机动，把廖耀湘的部队引到伏击圈里再打。”
左毅问：“司令员，三路同时打，兵力够吗？”
陈锐说：“够。咱们有三十万人，敌人有三十三万人。兵力相当，但咱们以逸待劳，地形熟，老百姓站在咱们这边。告诉战士们，不要怕。打了八年抗战，还怕这一仗？告诉孙黑子，锦州正面，至少要守一个月。一个月之内，赵老农和刘志丹已经把郑洞国和廖耀湘的侧翼兵团打残了。到时候，陈诚就成了孤军，进退不得。”
3月15日，夜。没有月亮。大虎山，三师和独立师的战士们趴在雪地里，枪口对准公路。两边是山，中间一条路，最窄的地方只够两辆卡车并排。赵老农蹲在石头后面，望远镜贴在左眼上。等了半天，郑洞国的先头部队来了。一个师，一万多人，沿着公路往北推。重炮在前，坦克居中，步兵在后。
赵老农等着。等着敌人全部进了伏击圈，才从石头后面站起来，举起右手，往下一劈。
轰轰轰轰——
重炮响了。炮弹砸在公路上的队伍中间，炸开一团一团的火光。卡车被炸翻，坦克被炸瘫，步兵趴在地上还击。但两边都是山，子弹从头顶泼下来，躲都没处躲。坦克从山坡上冲下来，机关炮扫射，步兵跟在后面冲。
打了不到两个时辰。国民党军一个师，一万多人，报销了大半，剩下的举手投降。带队师长被打死在公路边上，美式钢盔滚到路边的水沟里。
赵老农站在公路上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：大虎山，打退了。”
张福来站在公路上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：独立师，打退了。”
几乎同时，金州、大石桥方向也打响了。廖耀湘的部队正在沿着公路往北推，刚到金州，就踩进了骑兵师的伏击圈。刘志丹带着骑兵从侧翼杀出来，马刀在月光下闪着寒光。国民党的步兵端着枪乱扫，但骑兵的速度太快，还没瞄准，刀就到了。山东纵队那个旅从正面压上去，坦克开路，步兵跟在后面。
打了不到两个时辰。国民党军一个师，一万多人，报销了大半，剩下的举手投降。
刘志丹勒住马，马刀上滴着血。“发报：金州，打退了。”
锦州正面，陈诚的主力也到了。十五万人，坦克、大炮、飞机、军舰，黑压压的一片。孙黑子趴在城墙上，望远镜贴在左眼上，没有下令开炮。等着。等敌人进了射程，才从垛口后面站起来，举起右手，往下一劈。
轰轰轰轰——
城墙上重炮响了。炮弹落在陈诚的先头部队里，炸开一团一团的火光。坦克被炸瘫，步兵趴在地上还击。城墙上机枪扫下来，子弹打在美式钢盔上，叮当乱响。打了不到两个时辰。陈诚的先头部队被打退了，扔下了几百具尸体和几辆炸毁的坦克。